— Мужское, значит? — последовал иронический вопрос.
— Во всяком случае не женское.
— А скажите, товарищ Бобр, вырастить урожай сахарной свеклы по пятьсот центнеров с гектара — это много или мало?
— Смотря где. В Балаклаве, например, ты не получишь и центнера.
— А установить рекорд в полете на дальность — это как, по-твоему, серьезное дело?
— Серьезное, ну и что?
— А то, дорогой товарищ Бобр, что все это сделали женщины и теперь Мария Демченко— награждена орденом Ленина, Гризодубова Валентина, Раскова Марина, Осипенко Полина — Герои Советского Союза. И выходит, Ваня, твоя мама напрасно на тебя тратилась: ты зря протирал штаны в школе.
— Налегай, Бобр, на лопатку и скорее прячься в хатку, — бросил кто-то рифмованную реплику и сам первый засмеялся.
В классе поднялся смех. Напрасно Маринка старалась успокоить ребят. То тут то там слышались новые реплики, шутки, колкие прибаутки.
— Да тише, вы! — стукнула Лида книгой об парту. — Вам бы только посмеяться. А если серьезно, то мы уже взрослые люди и относиться к делу должны серьезно.
— Правильно, Лида! Им лишь бы позубоскалить.
— А конкретно, — обратилась ко мне Маринка, — чем бы вы могли помочь нам?
Я повторил свое предложение, высказанное в комитете комсомола.
— Понимаешь, матрос, — поднялся со своего сиденья сосед Лиды Толя Кочетков, — в этом деле есть одна маленькая заковыка.
— Какая ещё заковыка? — не понял я.
— Дело в том, как бы это мягче сказать...
— Да чего уж там, говори, как есть.
— Дело в том, — повторил Толя, — что обучать меткой стрельбе можно. Но лучше, если это будем делать мы, а не вы.
— Ну и Кочетков! — удивилась Лида. — Да ты-то хоть понимаешь, что говоришь?
— Не волнуйтесь, товарищ Михеева, мы тоже с понятием, — ответил Толя и добавил, обращаясь ко мне. — Наша Хрусталева — мастер спорта и не по какому-то там бегу на короткие дистанции, а именно по стрельбе. Разъяснять это, по-моему, не стоит.
ebooksa