— Какая же я идиотка! Это мы, краснокожие, словно мулы, едим, когда можно, и терпим, когда нельзя. А ты, наверное, едва стоишь на ногах! Я и не подумала об этом. Пошли! Быстро в лес!
— Да, как можно быстрее. Я уже не могу без отвращения смотреть на эти грязные воды лагуны.
— Через некоторое время будешь пить молоко… такое вкусное, нежное… Тебе ведь известно, то, что вы, бледнолицые, называете палочным молоком[105] — растение из семейства хлебных деревьев.
— Да, да! — согласно закивала головой Хуана.
Подруги пошли дальше, внимательно вглядываясь в окружавшую их густую растительность. Через несколько минут Хуана остановилась возле красивого дерева, похожего на смоковницу…[106] С таким же гладким стволом, широкими зубчатыми листьями нежно-зеленого цвета.
— А вот и то, что мы искали, — весело промолвила она.
Индианка ужаснулась:
— Ты хочешь выпить сок этого дерева?
— Ну конечно! Ведь это и есть палочное молоко?
— Дорогая, не пройдет и двух дней, как ты умрешь в страшных муках. И ничто тебя не спасет.
— Боже мой!
— Да, все будет именно так, потому что деревья и плоды, словно змеи и грибы, — одни безвредны, другие смертельны для человека. Хотя все настолько похожи друг на друга, что можно легко ошибиться.
— Именно потому ты и запрещала мне в имении дотрагиваться до диких плодов?
— И не зря. Животные и дикари вроде нас точно знают, что можно есть и что нельзя. А остальные могут ошибиться. Кстати, вот смотри, рядом другое дерево. Из него сок можно пить. Хотя они почти неразличимы. Но достаточно разговоров. Сейчас утолим жажду!
Индианка срезала ножом молодой побег бамбука, удалила из него мякоть, сделав маленькую трубку толщиной с гусиное перо. Затем надрезала кору другого дерева, воткнула в образовавшуюся ранку бамбуковую трубку и несколько секунд подождала. Вскоре появилась одна белая, блестящая капелька, за ней — другая, третья. Потом полилась тоненькая струйка.
Цветок воскликнула:
— Пей, дорогая! И не бойся! Утоли жажду! А я пойду поищу, что поесть.
Хуана послушно прильнула губами к бамбуковой палочке. И долго с наслаждением пила сладковатую жидкость, гораздо более вкусную, чем коровье молоко, поскольку у нее не было неприятного животного привкуса.
Хуана продолжала пить, а Цветок уже принесла увесистый пучок спелых бананов.
Оторвавшись от трубки и уже приободренная, Хуана воскликнула:
ebooksa