Юный капитан,

– Полковник наших войск.

– Нет, у нас только конфедераты.

– Сколько?

– Пятеро. Четверо в порядке, но пятый был ранен, когда в дом попало пушечное ядро, и теперь он мучается в лихорадке.

– Хорошо, передам.

– Ты вступил, наконец, в армию? – поинтересовалась Мэрион.

– Не совсем, но я обещал полковнику, что помогу ему всеми возможными способами, – ответил Сент-Джон и поспешил прочь, опасаясь дальнейших расспросов.

Дело в том, что пожар вызвал серьезный разлад между миссис Мэри Риван и Сент-Джоном, и мать требовала, чтобы сын преодолел свою трусость и сделал хоть что-нибудь для своей родины. Сент-Джон долго колебался, но в конце концов отправился к начальникам армии Конфедерации и предложил свои услуги, но только как гражданское лицо, а не как солдат.

Когда молодой человек ушел, миссис Риван приказала старине Бену и остальным слугам снова отправиться на поиски Джека. Поиски продолжались до глубокой ночи, но закончились безуспешно – мальчик бесследно исчез, как будто земля разверзлась и поглотила его.

– Мама, а может быть, янки взяли его в плен? – предположила Мэрион.

– Если только Джек не вышел из дома ночью, Мэрион. Но что могло заставить его покинуть дом и не дать нам об этом знать?

– Верно. Джек не заставил бы нас беспокоиться.

– Какая-то загадка, – вздохнула миссис Риван.

Позже один из негров, живущий ближе к горам, спустился на плантацию и спросил хозяйку дома.

– Я тут подумал, хозяйке будет интересно узнать, что с массой Джеком стряслось, – сказал негр, которого звали Коламбус Вашингтон.

– Что вы знаете? – живо спросила миссис Риван.

– Я его утром видал, миссис. В горах.

– В горах? Одного?

– He-а, его в плен взяли.

– Янки?