– Джек говорил, что он был серьезно ранен, Мэрион. Тем не менее этот негодяй мог только притвориться немощным и исподтишка похитить Джека.
– Если у него было достаточно сил, он мог забрать с собой Джека так, чтобы тот не поднял тревогу.
– Может, ты и права. Мы должны найти мальчика.
День уже клонился к закату, а на плантацию не поступало никаких известий. Ближе к вечеру объявился Сент-Джон.
– Солдаты ушли, – сказал он. – На дюжину миль в округе ни одного полка.
– Я рада, – ответила миссис Риван и быстро добавила: – Ты не видел Джека?
– Сегодня?
– Да.
– Нет, не видал – с тех пор, как он во время пожара устроил в нашем доме бедлам, – хмуро сказал денди.
– Странно, что ты сам не потушил пожар, – резко заметила Мэрион. Она не выносила ни малейших претензий в адрес Джека.
– Я… я был б-болен, – запинаясь, промямлил Сент-Джон. – Будь я в порядке, все было бы по-другому, поверь мне.
– Значит, ты не видел Джека и ничего о нем не слышал, – подытожила миссис Риван. – Он пропал со вчерашнего вечера.
– Нет, я его не видел, да и не желаю. Он унизил меня и поссорил нас с матерью.
– Из-за пожара?
– Да. Он вообразил себя мастером на все руки, – с жаром добавил Сент-Джон. – Ему следует задать хорошую порку, тетя Элис.
– Поверить не могу, чтобы Джек сделал что-то не так.
– Он никто, а строит из себя…
Миссис Риван не желала больше слушать его оскорбления и сменила тему, спросив молодого человека о цели его визита.
– Меня попросили проверить, нет ли у вас здесь раненых янки.
– Кто тебя послал?
ebooksa