Остальные согласно заворчали, но Антон заметил, что никто не выглядел сколько-нибудь встревоженным. Это его обрадовало… и насторожило. Ему казалось, что они не совсем понимали, с чем имеют дело… Хотя он и сам не понимал, если уж на то пошло.
— У кого-нибудь есть вопросы?
Старший выдержал паузу, кивнул и сказал:
— Тогда, полагаю, Совет окончен. Всем удачного дня.
Все тотчас зашевелились, поднимаясь с мест и что-то негромко обсуждая между собой. Ребята растерянно смотрели по сторонам, не зная, что предпринять.
— Идемте, — бросил Стиг и ребята послушно поспешили за Эмиссаром.
Они вышли из зала, прошли сумрачным коридором, спустились по лестнице на первый этаж и через парадный выход проскользнули на улицу. Было пасмурно, небо затянуто серыми облаками, а воздух пах дождем.
— Вот так, ребята, — сказал Стиг, копаясь в кармане плаща. — Придется вам задержаться у нас в гостях, а?
Он кинул на пол нечто серебристо блеснувшее в сумрачном свете дня, и прямо посреди щебенчатой дорожки открылся уже знакомый белый провал, ведущий в здание Убежища Круга. Антон, Настя и Саша подошли к мрачному Стигу и они вчетвером шагнули вперед.
Закапал дождь, быстро превратившись из отдельных капель в унылую серую пелену, стягивающую стежками землю и небо.
Площадка перед домом снова была пуста, как будто на ней никого никогда и не было.
Глава тринадцатая
Настя и Саша остались в Убежище, как называли это место люди из Круга, остались вместе с Антоном. Теперь и им было некуда идти, их единственные родственники пропали, скорее всего, стараниями Циркача. Родителей Антона так пока и не могли найти, хотя Маркус не забывал о своем обещании: во всяком случае, при встречах в столовой (они как-то незаметно подстроились под утреннее расписание ученого) Маркус сам говорил Антону, что пока ничего нового.
Прошел июль, наступил август, жаркий, душный и невыносимо пыльный. Впрочем, ребята знали об этом только из новостей: как объяснил Маркус, Убежище находилось где-то под землей, где точно — не знал никто. В ответ на вопрос, что же они видят тогда в окнах своих комнат, залов, коридорах и даже сейчас, в столовой, ученый ответил, что это лишь качественное изображение, создающее иллюзию, будто вокруг здания есть открытые пространства. Об этом не любят распространяться, со странной улыбкой говорил Маркус, но все и так знают. Все-таки лучше, чем совсем не видеть солнечного света: не все ведь, как Эмиссары, проводят время в большом мире. Многие выходят из Убежища только по делам или в отпуск.
Время шло, ближе к концу августа с ребятами встретился Стиг, и они провели почти целый день, расспрашивая Эмиссара о том, как происходит расследование их дела. Стиг отвечал, что дела идут, но не очень хорошо; Циркач со своим представлением словно сквозь землю провалился, нигде и никто не видел и не слышал о нем. Ниточка, которая могла вести от Боголепова, закончилась ничем: губернатор просто исчез, оставив ошарашенную и испуганную свиту одну.
Совет единодушно сошелся во мнении, что Боголепов и остальные двое присоединились к Циркачу. Возможно, против своей воли, но это ведь ничего по большому счету не меняло. Дознаватели Персона так и ходили кругами, надеясь найти хоть малейший намек на присутствие Циркача в России. Уже обсуждался вопрос о расширении сферы поисков на другие страны, но пока что единогласного решения принято не было. Стиг усмехался, говоря о об этом; по его словам он-то как раз был бы не против, чего нельзя сказать о Эрике Персоне, у которого бы разом прибавилось куча работы. Из этого разговора Антон как минимум понял одну вещь: Стиг недолюбливал Персона, и тот, если вспомнить о поведении на Совете, отвечал ему полнейшей взаимностью.
Часы складывались в дни — дни — в недели. Ребята много времени проводили вместе, узнавая друг друга лучше, и Бессоновы понимали, что они нашли хорошего друга, друга для них обоих. А Антон не сомневался, что встреча с братом и сестрой была самым удачным событием с того момента, как он попал в это время. Если бы не они… нет, он не сошел бы с ума, но ему точно было бы гораздо труднее, почти невозможно приспособиться к современной жизни.
Настя и Антон часто часами просиживали за ноутбуком, который Захарову притащил Маркус, чтобы мальчишка не очень скучал. Подключение к Интернету нашлось сразу же (нашел его, конечно же, Сашка; Антон и представить себе не мог, что в здании есть беспроводная связь). Много времени на то, чтобы обучиться премудростям пользования браузером и поисковыми системами не ушло, так что вскоре Антон с огромным любопытством читал Интернет-странички новостных сайтов и — в особенности — Википедию, иногда при этом засиживаясь далеко за полночь, благо, отсыпаться можно было хоть до обеда.
Настя и Сашка частенько составляли ему компанию, нередко засыпая на большой кровати или в кресле: одним им было скучно, а заняться больше было решительно нечем. Правда, Сашка, бывало, отсутствовал по полдня, занимаясь какими-то своими делами, о которых предпочитал не распространяться. Впрочем, он всегда возвращался обратно, иногда под вечер, чаще всего усталый и отвечающий на все вопросы односложными словами. Иногда, правда, он рассказывал, что нашел в своих многочисленных походах по коридорам Убежища.
По его рассказам выходила странная и удивительная картина.
ebooksa