Убежище, судя по всему, представляло собой какой-то огромный подземный комплекс, испещренный коридорами, как гигантский муравейник. Из-за того, что везде, где только можно, располагались искусственные окна, о которых им рассказал Маркус, предположить истинные размеры и форму сооружения было совершенно невозможно: Сашка с помощью Антона попытался зарисовать несколько ближайших коридоров, переходов и комнат, стараясь соблюдать хоть какое-то подобие масштаба. После пятого листка бумаги, на котором коридор из столовой замыкался где-то в районе комнаты Антона, они бросили сие бесполезное занятие. Эти бесконечные "кротовые норы" могли идти как им угодно, если уж на то пошло: здесь, в этом здании, магия и технология похоже сосуществовали вполне себе вольготно рядом друг с другом. Однажды Саша попробовал определить через Интернет свое местоположение (Антон толком не понял, что тот делает, но поверил мальчишке на слово, что это возможно). После того, как компьютер по очереди показал, что они вышли в Интернет из Бангладеша, Копенгагена, Токио и полярной станции на Южном полюсе, пришлось бросить и это занятие. Определить, где они находятся, было решительно не возможно, поэтому приходилось тратить свое время, лазая по Интернету, играя в игрушки и качая новинки кино.
Вечером одного августовского дня ребята сидели в комнате Антона, не зная, чем заняться. Настя читала какой-то подростковый журнал, лежа на кровати, Сашка и Антон играли в очередную часть Героев Меча и Магии; причем играли по всем правилам: один ходил, а второй в этот момент садился с другой стороны стола, чтобы не видеть, что делает соперник. Учитывая, что на каждый ход давалось четыре минуты, щелкать мышкой, чтобы все успеть, надо было довольно-таки быстро.
Был ход Антона и он сидел, сосредоточенно соображая, в каком месте может быть зарыт Грааль. Всю территорию он, конечно же, не открыл, игра началась всего час назад, но, благодаря стечением обстоятельств, он узнал место, изображенное на мозаике карты. И сейчас пытался сообразить, где начать раскопки: каждая попытка отнимала целый ход героя, а мест, где мог быть зарыт главный артефакт было… достаточно много их было, клеток шестнадцать, если не больше. А значит оставалось полагаться только на удачу.
— Давай ходи быстрее, — не выдержал Сашка. Он сидел напротив Антона и чуть ли не подпрыгивал на стуле. — У меня там Капитолий достраивается, скоро куплю всех и пойду твой замок захватывать.
— Пойди-пойди, — хмыкнул Антон. Он старательно делал вид, что не верит Сашке, а сам соображал, может ли быть такое, учитывая, что играть они начали совсем недавно. Сашка знал много мелких секретов этой игры, и все эти секреты выливались в его постоянные и сокрушительные победы над Антоном.
— А все знаешь почему? А?
— Ну и почему?
— Потому что Грааль прям на выходе моего замка оказался! — с довольным выражением лица воскликнул Сашка.
— Ага, конечно, — ухмыльнулся Антон, как раз выбрав место начала раскопок.
Сашка с подозрением посмотрел на друга, подумал, открыл рот, что сказать еще что-то и в этот момент в дверь постучали.
— Открыто! — крикнул Антон.
Дверь открылась, и в комнату зашел немолодой мужчина с седыми волосами до плеч. Его остроносое лицо было испещрено морщинами, как карта страны — реками.
— Добрый вечер, молодые люди, — поздоровался мужчина. — Кто из вас Антон Захаров?
Антон встал и сказал:
— Здрасьте. Я Антон.
Старик кивнул и подошел к нему.
— Меня зовут Малик, — представился мужчина. — Я буду… скажем так, буду учить тебя справляться с твоим даром.
— Вы… вы про превращение? — спросил Антон. Про игру он уже забыл.
— Насколько я понял многоуважаемого Хебера… да, про превращение, — улыбнулся Малик. — Я, конечно, не сталкивался ни с чем подобным, но, думаю, методики обучения Эмиссаров подойдут и для тебя… Не все, только некоторые.
— А можно стать Эмиссаром? — жадно спросил Сашка.
ebooksa