Цирк Зверей

— Так они живут здесь, в Убежище, или все-таки нет?

— Здесь.

— Тогда почему мы не видели за столько времени ни одного ребенка? — недоуменно спросил Антон.

— А какой смысл им находится в Убежище? — вопросом на вопрос ответил Малик. — Понимаешь, на сотрудниках — и их семьях — Совет не экономит, так что у нас есть любые развлечения на выбор. Но находится на одном месте… скучно.

Антон кивнул. Это-то он как раз хорошо понимал.

— Как правило, дети сотрудников учатся в местной школе, благо, преподавателей хватает, — продолжал Малик. — Это гораздо удобней — и безопасней! — чем каждый день пользоваться порталами туда и обратно. Но никто не будет заставлять учеников оставаться на лето здесь.

Антон чуть не хлопнул себя по лбу. Он и забыл, что сейчас летние каникулы!

Малик чуть улыбнулся, словно понял, о чем думает мальчик, и добавил:

— В принципе, те, кто имеют так называемый Ключ могут приходить и уходить в Убежище в любое время дня и ночи…

— А что такое Ключ?

— Небольшая вещица, которую дает Старший — она используется для создания канала между Убежищем и любым другим местом…

— Эта та дыра в земле, заполненная белым огнем?

Малик кивнул:

— Именно, дорогой мальчик, именно. Не обязательно использовать ключ на земле… можно открывать дверь и на стене, и в оконном проеме… да где угодно.

— А я могу получить такой Ключ? — задал Антон вполне логичный вопрос.

Малик пожал плечами и осторожно сказал:

— Если честно — не думаю, — он кашлянул и пояснил: — Видишь ли, прежде всего детям Ключ не дают… потерять его достаточно легко и воспользоваться им может любой желающий, нашедший и сообразивший, что это. Убежище скрыто от всех, никто не знает, где оно расположено, но знание не играет роли, если Ключом воспользуется кто-то, желающий попасть в Убежище без разрешения. Поэтому мы предпочитаем пользоваться услугами Проводников.

Антон кивнул: он помнил немолодую женщину в банке, отправившую их в Убежище из кассовой кабинки.

— Так вот, обычно Ключ выдается в особых случаях и самым доверенным людям и как правило только для использования в пределах Убежища. Как ты, наверное, уже заметил, некоторые территории нашего комплекса отделены друг от друга не только стенами: например, место, где любит отдыхать Старший.

— Я думал, это там же, где и Убежище…