— Полицейским не нравится, что я делаю. А что именно я делаю?
Антон покачал головой, словно вопрос предназначался ему.
— Всего лишь продаю мечту, кто этого хочет, получая взамен маленькую частицу того, что, как они считают, им не нужно.
Циркач мечтательно посмотрел на невидимый потолок, теряющийся в темноте, где-то там, наверху.
— Любовь, слава, красота, даже деньги… Все это я могу продать. Легко, — он с улыбкой посмотрел на притихших детей и патрульных. — Могу продать смерть. Быструю или медленную, как пожелаете. Забавно, но этот товар пользуется стабильно высоким спросом. Удивительно, как люди желают поубивать друг друга желательно так, чтобы подозрение пало не на них. Получается, что вы больше боитесь не само акта свершения убийства, не того, что ваши руки будут запачканы кровью других, а именно возмездия, которое может за этим последовать. Что за странный вывих сознания? Никогда не мог этого понять, но вы… вы можете оправдаться даже сами перед собой, перед своей совестью, перед… как вы это называете? Душой?
Ему никто не ответил, и Циркач снова улыбнулся своей странной, чуть мечтательной улыбкой сумасшедшего.
— Чаще всего люди просят бессмертия, — он помолчал. — И они правы в своем желании. А раз есть спрос — есть и товар. И, друзья мои, скажу честно — это мое лучшее изобретение, лучшее, что я могу предложить своим клиентам!
Он щелкнул пальцами и крышка на ящике, притащенном бывшим губернатором области, беззвучно отлетела в сторону, в темноту. Увидев слабое зеленое сияние над ящиком, Антон сразу же понял, что там. Впрочем, чего уж там, он понял это и раньше.
— Не в моей власти дать бессмертие, — сказал Циркач, подходя к ящику и опуская руку внутрь. — Но я могу продлить отпущенный вам срок на определенное количество лет. Для этого достаточно заключить со мной сделку… и выпить это.
Он достал из ящика сияющий зеленой жидкостью бутылек и показал его остальным. Его лицо в этом странном, потустороннем свете стало похожим на застывшую маску. Здесь шло представление, в тысячный раз, одно и тоже… но каждый раз с новыми актерами, если только не считать того, кто всем этим руководил.
Голос Циркача стал тихим, таким тихим, что его едва можно было расслышать в глубокой тишине, наступившей на арене цирка.
— В наших мирах время жизни каждого отсчитано до последней секунды. Кому сколько дано — тот столько и проживет. Но каждый может распоряжаться этим величайшим даром по своему усмотрению. Я же нашел способ продлить годы жизни других с помощью… пусть будет магии, за неимением лучшего слова.
Он достал вторую бутылку, задумчиво посмотрел на нее, потом взглянул на патрульных, как завороженных глядевших на сияющие зеленым свечением пузырьки в руках Циркача. Владелец цирка улыбнулся хищной улыбкой, но они не видели этого.
— Выпив эликсир, вы получите возможность по желанию превращаться в животное, любое, какое только выберите. Помимо этого, вы получите срок жизни этого животного. Будет это тигр — пожалуйста, вы проживете еще столько же, сколько живет тигр. Хотите больше? Выбирайте черепаху, если вас устраивает такая жизнь. Но учтите одну вещь: отпущенное вам, как человеку, время будет идти пока вы человек. Это не бессмертие и не благотворительная распродажа, это только бизнес.
— Если это не благотворительная распродажа, то чего вы хотите взамен? — спросил второй патрульный, до сих пор молчавший.
Циркач улыбнулся ему, кивнул, признавая справедливость вопроса и, после короткой паузы, ответил:
— Оплата состоит из двух частей. Первая — материальная. То, что у вас считается ценным. Как вы думаете, мы смогли купить квартиру в том городе, в Москве? Очень, между прочим, разорительное мероприятие, дорогие мои, — он поцокал языком, расстроено качая головой.
— А второе?
— Второе… второе — небольшая частичка того, чем вы, как я уже говорил, вправе распоряжаться.
Циркач снова улыбнулся, демонстрируя крепкие зубы хищника.
ebooksa