— Вот это встреча! Все-таки насколько тесен этот мир! Но я очень спешу, а так был бы рад поболтать со старой знакомой. Как поживает отец? Передавай ему привет! Arrivederci!
Он махнул им рукой и проскользнул между скамейками, направляясь куда-то наверх, к куполу цирка, где нет и не могло быть выхода.
— Настя! Кто это? Бежим! — крикнул Сашка, выскакивая из-за ее спины, и дергая сестру за руку, с открытым ртом смотрящую вслед мужчине, убегавшем прочь. Мужчине, который, похоже, знал отца.
Прямо перед ними, в какой-то паре метров сверху спрыгнул кто-то большой, такой большой, что земля под ногами ощутимо вздрогнула.
— Куда это вы собрались, мои маленькие друзья? — спросила фигура, выступая на свет.
Гигантская горилла, в которой все еще явственно угадывались черты Рашана, здоровяка-клоуна, смотрела на испуганных ребятишек багровыми точками глаз.
— Ведите их к боссу, — приказал Рашан грубым голосом, с трудом выговаривая слова. И закончил, скаля клыки: — Пора с ними заканчивать.
— Антон, ты слышишь меня? — спросил Циркач в пустоту.
Сияние, окутывающее его фигуру, чуть поблекло, стало едва видимым, но все же никто не сомневался в том, что оно было. Как и в том, что босс сейчас зол. Нет, не так. Босс не просто зол.
Он в ярости.
— Антон? — позвал маг.
Тишина была ему ответом, артисты оглядывались вокруг, большинство уже превратилось в тех или иных животных. Им нужно было всего лишь движение, даже намек на него, чтобы кинуться и разорвать несчастного мальчишку на клочки.
— Мальчик мой, давай поговорим и придем к какому-то решению, — мягко сказал Циркач.
Снова ему никто не ответил.
Циркач кашлянул, опустил руки, капельки белого огня исчезли, аура, освещавшая его, еще чуть поутихла… но не исчезла совсем.
— Я знаю, что ты здесь. Чувствую тебя. Ты очень смелый малыш, надо признать, очень смелый. Я не ожидал от тебя такой прыти, признаю. Это было не только смело, но и умно: ты в любой момент можешь убежать и добраться до ближайших дэшей — прошу прощения, полицейских — и сообщить им, что здесь произошло. Похищение детей это не шутка, они наверняка тебе поверят, — Циркач хихикнул в полной тишине, словно только что произнес хорошую шутку, хотя и сам этого не ожидал.
— А есть другой вариант. Выходи и мы поговорим. Просто поговорим, а потом я вас отпущу. Обещаю. А я никогда не нарушаю своих обещаний, — он остановился, посмотрел в темноту. — Ну как? Честная сделка, как по-твоему?
Мгновение ничего не происходило, а потом в круг света выступил серый кот. Тигр и одна из обезьян тотчас дернулись в ту сторону, но Циркач рявкнул:
— Стоять! — и они остановились, замерли на полушаге.
Циркач улыбнулся, присел на корточки, не спуская с кота темных, словно бы всегда смеющихся глаз.
ebooksa