Мальчик почувствовал ликованием, разом охватившее его, сметавшее сон мощным порывом невидимого ветра. У него получилось, он чувствовал это. Правая рука пульсировала в такт участившемуся сердцебиению, краем глаза они видел трепещущий зеленый свет, которого не было, и который все же был. Белое сияние тотчас поглотило слабый болотный огонь, но это было не важно, Антону уже все стало не важно, он сосредоточился на одном — закончить начатое, не останавливаться, останавливаться было нельзя, иначе он проиграет и подведет своих друзей. Циркач посмотрел на огонек, которым сам же и наказал Боголепова, обернулся к Антону, и мальчишка увидел, что тот все понял, увидел по дрогнувшим губам, по нахмурившимся бровям, Циркач сообразил, но слишком поздно, слишком…
— НЕ СМЕТЬ!
Этого окрика Антон не услышал — весь мир, включая звуки, поглотила безмолвная белая вспышка.
А потом Антон с кипящей в груди радости увидел, что мир вокруг стал стремительно уменьшаться в размерах, запахи ударили по нему знакомой могучей волной а звуки стали в сто раз четче и объемней. У него все-таки получилось. Он смог.
И значит, у них появился шанс.
— НЕ СМЕТЬ!
Вспышка — и Антон исчез. Точнее, почти все подумали, что исчез. Некоторые — в числе них Настя и Сашка — поняли, что именно произошло. Поэтому когда Антон, превратившийся в уже знакомого им кота, кинулся к собакам, они не растерялись, а рванулись в сторону, освобождая место для того, что сейчас должно было произойти.
Антон всего этого не видел — он сразу же, едва успев обратиться, кинулся к собакам, удивленно моргавшим из-за все еще пляшущих перед глазами отсветов белой вспышки. Псы сейчас казались еще страшнее; чего там, они походили на гигантских монстров, подобных Церберу, если тому отрубить две лишние головы. То есть страху нагоняли не меньше, а вот злости, пожалуй, было и побольше. Пахли они странной угрожающей смесью чего-то горячего и сильного. Приближаться к ним было куда как страшно даже пока он был человеком, а учитывая то, что превратился в кота…
Впрочем, если Антон и притормозил, то только мысленно: по полу метнулась серая тень, мальчик-кот на мгновение замер перед ближайшим ошарашенным псом, а потом подпрыгнул и ударил лапой по носу. Когти выпустились как-то сами собой, поэтому Антон даже вздрогнул от испуганного визга собаки, получившей по носу. Остальные псы смотрели на эту картину, не понимая, что происходит: для них кот все еще пах человеком, но ведь это явно был не человек.
Антон на мгновение растерялся, не зная, что предпринять. Он ожидал, что они тотчас кинуться за ним, но псы просто окаменели, слишком удивленные выходкой наглого и странного кота. Они не шевелились, только непонимающе хлопали глазами. Тогда Антон пронзительно зашипел (сам удивился, как это у него получилось) и с фырканьем запрыгал перед собаками на негнущихся ногах, напоминая заводную игрушку или испуганного до вставшей дыбом шерсти кота из мультика.
Этого хватило.
Собаки пронзительно взвыли как одна и кинулись на наглого котяру, позабыв про все на свете: Платон успел только ойкнуть, как упал на пол лицом вперед, выпустив поводки.
Антон кинулся прочь, чувствуя, как в груди бьется маленькое сердце, и ощущая позади горячее дыхание собак, которые вовсе не собирались играть с ним в салочки. Они хотели разорвать его на куски и чем быстрее, тем лучше.
Что ж, на это он и надеялся.
Настя и Сашка едва успели отскочить в сторону, как мимо них пролетел Антон, преследуемый пятью собаками (одна из них, бежавшая самой первой, слизывала с носа капельки крови). Актеры вскакивали со своих мест, еще не понимая, что именно произошло, но осознавая, что что-то все-таки произошло.
Первым понял Циркач. Он едва успел обернуться, поднимая руки, и крикнуть:
— Стоять!
Естественно, слушать его Антон не собирался: он просто взял и прыгнул магу сначала на штаны, с них на грудь, оттуда на плечо и уже с него обратно на пол. Циркач вскрикнул, чувствуя, как маленькие коготки вонзились в кожу под рубашкой, но крик тотчас превратился в хрип, когда в грудь ударились сразу два пса, опрокидывая несчастного колдуна на пол с такой силой, что с одной ноги у того слетел ботинок, тотчас исчезнувший где-то в темноте за границе освещенного круга.
Это словно сбросило оцепенение с стоящих и сидящих актеров и они тотчас загалдели, поднимаясь на ноги и устремляясь к центру арены, где ворочался их главный, пытавшийся подняться на ноги и восстановить дыхание.
— А ну замерли, гады! — раздался пронзительный крик.
ebooksa