Цирк Зверей

Антон вскинул голову, в его глазах загорелась надежда. Настя, как раз смотревшая на друга, это заметила и поспешно сказала:

— Спасибо вам большое, жалко, что мы не застали бабу Клаву.

— Да, она хорошая была. Детей любила, — мужчина в первый раз улыбнулся, разом помолодев на десять лет. — Заходите, я вам квасу налью, а то жарко. Хотите?

— Нет-нет, спасибо, мы, пожалуй, пойдем, — отказалась Настя. — Автобус скоро отходит.

— Смотрите, осторожней, в наше время кого только на улицах нет, — кивнул мужчина и отступил в тенистый двор, осторожно прикрыв за собой дверь.

— Дедушка! — прошептал Антон. Его лицо осветила безумная надежда. Деду, если он правильно понимал, сейчас должно было быть за сто, но он прекрасно помнил, каким крепким тот был. Крепким и здоровым.

А еще он помнил, где находился его домик.

***

Они вышли за околицу деревни и по разбитой дороги пошли вдоль поля, на дальней границе которого высился лес. Почти сразу же повернули налево и, по краешку поля пошли в сторону деревьев. Было жарко, воздух звенел от паутов и комарья, пришлось сорвать по березовой веточке и отмахиваться от назойливых сопровождающих. Пахло смолой и сухой листвой, солнце жарило немилосердно, поэтому, когда добрались до ответвления дороги, ведущего под сень деревьев, все вздохнули с облегчением.

— Нам туда, — сказал Антон и первым пошел по узкой дорожке, почти тропинке.

Тропинку со всех сторон окружали деревья, обступая ее, словно любопытные зеваки, ожидавшие какого-то происшествия. Ветви едва слышно шептались над головой, солнечные лучи преломлялись в листве, падая на землю россыпями зеленого и золотого света. Трава, росшая прямо посреди дороги в иных местах доходила до колен; вообще, было видно, что по этой не то тропе, не то дорожке давным-давно не проезжал ни один автомобиль. Все заросло травой, жимолостью и полевыми цветами. Антон шел быстрым шагом, не оглядываясь, он хорошо знал эти места, ходил здесь тысячи раз. Сашка и Настя едва поспевали за ним, но они не жаловались, прекрасно понимая, каково сейчас их другу.

Десять минут пути по заброшенной дороге и они, наконец, вышли на небольшую полянку, которая выскользнула из-за очередного поворота как-то сразу, вдруг: казалось, лес будет продолжаться и дальше, ан нет, деревья расступились в сторону, открывая взгляду заросший тимофеевкой луг.

Антон остановился на границе луга, Бессоновы подошли и встали рядом. Кузнечики стрекотали вокруг, словно приветствуя настороженных и раскрасневшихся от быстрой ходьбы ребят.

— Мы… пришли? — чуть запыхавшись, спросил Сашка.

Антон кивнул.

— А где… — начал младший Бессонов, но замолчал, увидев сам.

У дальней — от них — границы поляны притаился, прижавшись к деревьям, дом. Старый, бревенчатый, он припал на один бок, как хромоногий старик. И он явно не был жилым. Крыльцо сломано, крыша проломлена упавшим стволом дерева, ставни на окнах оборваны и в самих окнах блестят только осколки стекла. Дом был брошен много лет назад, он был пуст — ясно с первого взгляда.

Антон пошел по траве, все быстрее и быстрее, переходя с шага на бег, Бессоновы, переглянувшись, последовали за ним и догнали его уже только у крыльца. Мальчик стоял, сунув руки в карманы и глядя на дом, знакомый ему не меньше — если не больше — того, в деревне.

— Похоже, тут уже давно никто не живет, — сказал Сашка, присел у крыльца, поковырял веточкой прелые доски.

— Дед был старый уже в мое время, — ответил Антон. — Сейчас ему должно быть за сотню… если он жив, конечно.

Антон вздохнул, посмотрел на обвалившуюся крышу, на пустые окна. Все было ясно и так. Никого из родственников у него здесь не осталось.