Цирк Зверей

— Эй вы! Вы чего тут делаете?! — раздался крик у них над головой.

Дети вскрикнули от неожиданности и посмотрели наверх.

На краю лощины стоял тот самый мужчина с бородой и забранными в хвостик на затылке волосами. Только теперь на нем был длинный непромокаемый плащ и выглядел он вовсе не так мирно, как тогда, в автобусе. Чего там, судя по мрачному лицу "доктор" был просто чертовски зол.

— Этот тот доктор из автобуса, — прошептала Настя.

— Что он тут делает? — спросил Антон.

Мужчина посмотрел на него и, помедлив, вдруг начал быстро спускаться вниз, к ним. Этого оказалось более чем достаточно, чтобы нервы ребятишек не выдержали.

— Бежим! — закричал Сашка и первым рванул в противоположную от мужчины сторону. Настя и Антон побежали следом.

— Стойте! — закричал "доктор", но дети не слушали, напуганные неожиданным появлением этого странного человека в длиннополом плаще (и это летом!).

Они оббежали падуб и быстро вскарабкались наверх. На самом краю лощины Антон обернулся и застонал: мужчина в длинном плаще с выражением мрачной сосредоточенности на лице карабкался за ними следом.

И догнать он их хотел явно не для того, чтобы поговорить о погоде.

Глава девятая

На станции

Тяжело дыша, ребята бежал по лесу, перепрыгивая через ветки, кочки, огибая поваленные стволы. Антон бежал первым, за ним — Настя и Сашка. Иногда позади раздавался треск ломаемой ветки, чертыханья и снова шум, издаваемый бегущим за ними человеком.

— Вы… да постойте! Вы!.. А-а, черт!

Следом что-то упало, затрещав ветками, Настя обернулась и успела заметить, что их преследователь поднимается с земли метрах в пятидесяти от них. Значит, они все-таки бежали быстрее его.

Пять минут этой сумасшедшей гонки, и Антон резко свернул вправо. Настя сообразила, что они делают большой крюк, огибая лощину с падубом по широкой дуге. Еще несколько минут, и Антон остановился, прижавшись спиной к стволу большой сосны. Настя и Сашка, тяжело дыша, замерли рядом.

Антон выглянул из-за дерева и сказал:

— Его нет. Оторвались, кажется…

Настя тотчас обернулась и посмотрела кругом — обычно в фильмах оказывалось, что догоняющий был уже за спиной несчастных жертв. Глупая мысль, конечно, но удержаться она не могла.

Нет, вокруг был только лес, все тот же лес, все те же сосны, березы, осины и все те же паучьи тенета в подлеске.

— Надо возвращаться в Ольменьево, — сказал Антон.