Цирк Зверей

— Это здесь? — спросила Настя, хотя и сама чувствовала — да, здесь.

— Вон у того дерева, — чуть севшим голосом сказал Антон.

Пояснять, о чем он говорит, не было необходимости: в центре ложбинки, над которой они стояли, возвышалось огромное, выше всех своих собратьев, дерево. Какой именно породы этот гигант понять было невозможно, но оно действительно поражало размерами: не смотря на то, что находилось дерево в низине, его крона все равно была почти вровень со всеми остальными, растущими выше по склонам. Насте показалось, что это падуб… но она даже представить не могла, что падубы могут вырасти такими большими.

— Вон там, видите? У корней? — почему-то шепотом спросил Антон.

Настя посмотрел на кучу веток и опавшей листвы, образовывающих у основания дерева некое подобие разворошенной берлоги.

— Надо лезть туда? — так же шепотом спросил Сашка.

— Нет. Там… там что-то есть. Какая-то… — он замолчал и пожал плечами. — Не знаю, как объяснить. Пойдем?

Настя кивнула, хотя спускаться вниз у нее не было никакого желания. Вроде бы ничего необычного вокруг, тот же лес, тот же щебет птиц, те же комары, но там, внизу… там было словно бы темнее, чем везде. Как будто тени прятались по углам, глядя на замерших наверху лощины детей.

Антон ловко спустился вниз, следом Сашка, потом Настя. Тут, внизу, было более прохладно и влажно, но Настю это не обрадовало: она чувствовала смутную тревогу, словно они тут не одни.

Между тем Антон поднял с земли толстую ветку и медленно, с опаской подошел к куче у корней падуба. Подойдя на расстояние вытянутой руки, Антон поднял палку и, поколебавшись, ткнул в темную дыру между ветками.

— И что должно произойти-то? — шепотом спросил Сашка, выглядывая из-за плеча Антона.

— Я только помню, что там было что-то яркое… словно горящее серебряным огнем, — ответил Антон. — Когда шел дождь, оно вспыхивало от каждой капли, и казалось что там, между ветками, что-то полыхает. Но сейчас…

Он не договорил, еще раз ткнул палкой в дыру, раздался сухой треск и Антон вытащил обломленную на конце ветку.

— Сейчас тут ничего нет, — закончил он, чувствуя, что в груди закипают слезы.

Минуту они просто стояли у корней падуба. Молчание нарушила Настя.

— Надо возвращаться домой, — сказал она. — Рассказать все тете Жене и дяде Леше. Не про то, что ты из другого времени — они не поверят, — но про то, что ты потерял своих родителей.

Настя усмехнулась, но не особенно весело:

— Наши тетя и дядя не бедные, связи у них есть, наверняка смогут помочь.

Антон задумался. Наверное, это был единственный шанс, ничего другого не приходило в голову. У него больше никого здесь не было, кроме Бессоновых, никто бы не смог ему помочь. Он посмотрел на Настю, девочка улыбнулась ему.

— Так что, ты… — начала она, но договорить не успела.