Волки окружили их плотным кольцом, глаза тварей горели изжелта оранжевым огнем, больше похожим на пламя факела, чем на отраженные свет в глазах обычного животного. Они были везде и сколько именно их было — понять решительно не удавалось. Темные силуэты постоянно меняли свое местоположение, не оставаясь на месте ни одной лишней секунды. Они словно играли с загнанными в угол людьми. Серые тени бесшумно перемещались с места на место, прижимая мужчину и троих ребятишек за его спиной к краю перрона.
— Есть кто Старший? — не повышая голоса, спросил мужчина у темноты.
Подождал, пока ему ответят, но единственным звуком, долетевшим до них, было клацанье когтей по бетону, да скулеж.
— Эти трое находятся под моей защитой, — произнес мужчина в плаще.
На этот раз ему ответили: из темноты раздался смех, какой-то странный, словно захлебывающийся. От этого смеха кожа у Насти покрылась мурашками, словно она услышала скрип железа по пенопласту или стеклу.
— Все понятно, — кивнул мужчина, по-прежнему пряча руки под полами плаща. — Именем Круга Равных… — начал он, но договорить не успел.
— Таг порг! — крикнул кто-то из темноты и волки серыми молниями кинулись на свои жертвы.
Настя вскрикнула, и в этот момент у мужчины, стоящего перед ними, словно выросли крылья: полы плаща разлетелись в сторону, и бородач с мрачной ухмылкой на лице выхватил правой рукой пистолет, а левой — клинок, серебристо блеснувший в темноте. Мгновение — и тишина ночи разорвалась грохотом выстрелов.
Ребята закричали и зажмурились, не в силах видеть, как серые тени кидаются на них, боясь почувствовать горячее дыхание на коже. Но прошло несколько секунд, а они все еще стояли, целые и невредимые. Где-то рядом снова застрекотала сначала одна цикада, к ней присоединилась другая, третья и вот уже целый хор исполнял свою надоедливую песню, как будто бы ничего и не случилось.
Антон первым приоткрыл глаза и испуганно огляделся. В освещенном круге перед ними никого не было. Ни волков, ни их тел.
— А где… — спросил Сашка, но мужчина перебил его:
— Нам надо поговорить. Тут творятся странные вещи, и вы явно что-то знаете.
Он повернулся к ним, в то же время пряча меч и пистолет под плащ. Его лицо не выражало ровным счетом ничего, даже легкого любопытства или беспокойства.
— Ждать поезда небезопасно, они могут вернуться. Пойдемте со мной.
Ребята переглянулись. Сама мысль о том, чтобы идти с незнакомым — да к тому же вооруженным! — человеком куда-то на ночь глядя была просто смехотворной.
Мужчина тяжело вздохнул и провел рукой по лицу, словно стараясь успокоиться.
— Оставаться нельзя. Я здесь уже давно, но никогда такого не встречал. Что это за твари — я не знаю, но они явно пришли не за мной, а за вами. Вы знаете, кто они?
Ребята снова переглянулись, и это не укрылось от внимания мужчины.
— Вы должны рассказать мне, чтобы я смог помочь. Они могут вернуться в любую секунду.
Словно подтверждая его слова, откуда-то издалека раздался протяжный вой; все посмотрели в ту сторону, в темноту быстро наступившей ночи.
ebooksa