Продолжение поиска (сборник)

— Был там коньяк. Значит, не ваш.

— Он, наверное, с собой привез.

— Нет. Взял с веранды, где стояло еще несколько бутылок, — объяснил я.

Вмешалась Жанна:

— Ох, Валька, влетит же тебе, если отец узнает, во что ты дачу превратил.

— Не мели чушь! Ты-то ведь знаешь, что я всю неделю был в командировке… — огрызнулся он и тут же умолк.

Проговорился. О командировке я действительно не знал. Но зачем ему понадобилось скрывать от меня свое отсутствие? Наоборот, логично было бы сразу заявить мне: «Когда Айриянц торговал нашей дачей, меня в Каспийске не было, поэтому он и чувствовал себя вольготно, поэтому и хозяйничал безнаказанно». Теперь и гадать нечего. Оставил он ключи кому-то, уж не самому ли Айриянцу? Нет, мысли о сговоре Валентина с мошенником я по-прежнему не допускал. Скорее всего покрывает своего приятеля или приятельницу, а вот те-то могли и с Айриянцем договориться.

— Вот видите, — сказал я Жанне, — все эти чудеса с бутылками, гостями и торговлей творились на даче в отсутствии Валентина Матвеевича. — И снова обратился к нему: — А после возвращения из командировки вы там побывали?

Он поерзал в кресле, ответил:

— Я заезжал туда на днях.

— Вспомните, пожалуйста, поточнее…

— Если вам это важно… Что у нас сегодня?..

— Среда, — подсказал я.

Он начал что-то бормотать, смешно прикидывая на пальцах.

Я решил избавить его от мучительных раздумий: врать или не врать?

— Айриянц закончил торговлю в субботу, а с понедельника дачу осаждали обманутые граждане. Они надеялись без нашей помощи поймать мошенника.

— Да, да, — упавшим голосом сказал он, — значит, в минувшее воскресенье.

Тут опять вмешалась Жанна:

— Хорош, нечего сказать. Мог бы домой сначала заехать.

На этот раз он не огрызался. Сделал вид, что реплики не слышал. Надо полагать, он сейчас жалеет, что не воспользовался моим предложением перенести нашу милую беседу на завтра, без такого опасного комментатора. Однако меня не интересовала степень привязанности Валентина Матвеевича к семейному очагу. Настораживало, как он умудрился, едва вернувшись в выходной день из командировки, попасть на дачу. Ведь ключи-то якобы находились в рабочем сейфе.