К моему удивлению, именно на этот, казавшийся таким щекотливым, вопрос он ответил без запинки:
— Прямо с поезда я заехал в такси на работу, вы же знаете, от вокзала до института рукой подать. Положил в сейф служебные бумаги, которые брал в командировку. Я всегда так поступаю, чтобы ни одного дня не держать их дома. Если сомневаетесь, вахтер и дежурный сотрудник могут подтвердить.
Я не сомневался. Если парень, еще не научившийся лгать, говорит правду, это сразу видно. Не стал задавать и бестактный вопрос: «Что за срочность была в поездке на дачу?» Он мог назвать тысячу и один повод. К тому же здесь присутствовала его жена, и не мне усугублять их отношения, и так достаточно сложные.
— На даче вы не обнаружили ничего подозрительного, что могло навести на мысль о появлении посторонних за время вашего отсутствия?
— Нет. Все было, как обычно. Может быть, я не обратил внимания.
— Возможно. Особенно если пробыли там недолго.
— До часа ночи, — бесстрастно сообщила Жанна, но в хрустале ее глаз вспыхнули искры. — С лягушками в прятки играл?
— Когда и зачем я бываю на даче, никого не касается! — выкрикнул Валентин.
— И Матвея Павловича? — ехидно уточнила Жанна.
У меня тоже язык чесался. Я бы с удовольствием выложил Валентину, что думаю о нем и о его отце. «Матвея Павловича Титаренкова знают все здешние жители. Он своим трудом и фантазией создавал Каспийск— юный наш комсомольский город. А ты непохож на созидателя. Ты и семьи-то собственной толком создать не сумел. Твоих фантазий пока хватает только на укрывательство преступника. Брось ломать дурочку, мальчик, и выкладывай, кто из твоих знакомых Айриянца на дачу навел!»
Ничего подобного я, естественно, не сказал и «ломал дурочку» сам.
— Теперь ясно, выбор Айриянцем дачи объясняется вашим отъездом в командировку. Ключи же лежали в сейфе…
— Да, — без энтузиазма подтвердил он.
— Ведь никто не мог их оттуда взять? — продолжал я в полувопросительном тоне.
Он посмотрел на меня как на идиота:
— Конечно.
— Значит, мошенник использовал отмычки.
Увы, я уже научился лгать правдоподобно. Для тех, кто захочет бросить в меня камень, я припас оправдание: ведь лгут же артисты, называя себя королями или разбойниками, объясняясь в любви или ненависти… Я тоже веду свою роль — сыщика.
Валентин Матвеевич обрадованно закивал и даже поинтересовался:
— Как вы думаете, откуда он мог знать о моей командировке?
ebooksa