— Где хозяин? — снова прищурился Ахмет.
— Взяли его, арестовали. Да вроде бежал…
Ахмет недоверчиво разглядывал Зуева.
Куманин ждал. Зуев не показывался. Внезапно в лесу раздались один за другим два выстрела. Куманин увидел, как из-за сарая показалась фигура Ахмета. Отвязав лошадей, он проворно вскочил на одну и, схватив другую за поводья, поскакал к лесу. К смолокурне бежали милиционеры.
Куманин, стреляя на ходу, бросился к смолокурне. Они нашли Зуева связанным, валяющимся на земле.
— Кто это был?! — спросил Куманин.
— Ахмет… — сказал Зуев, испуганно глядя на него.
— Ахмет?.. — переспросил Куманин. — Кто такой?
— Я-то откуда знаю… Ахмет и Ахмет. До революции каторгу в этих местах отбывал. Золоторотец.
— Каторгу… — задумался Куманин. — Зимин тоже на каторге был… тоже в этих местах… Не одна ли шайка-лейка?
Зуев пожал плечами.
— Чует мое сердце — без Зимина тут не обошлось, — сказал Куманин и сел на траву.
Рогов пробирался по тайге. Обросший, измученный, он вдруг остановился. Ему послышались голоса перекликающихся людей, стук топоров. Лесорубы прокладывали просеку для узкоколейки.
Услышав стук топоров, Рогов из последних сил побежал на эти звуки и, продравшись через заросли невысоких кустов, оказался на берегу таежной речушки. Он увидел, как рухнула высокая, величественная лиственница, и тут же заметил на другом берегу полуголого паренька. Он хотел крикнуть ему, но, потеряв сознание, упал. Однако паренек заметил его. Он бросился к нему через неглубокую речку, шлепая по воде босыми ногами, и, нагнувшись над ним, крикнул:
— Эй, ребята, сюда!
Он нагнулся и приложил ухо к груди Рогова. Через речку бежали двое парней-лесорубов.
— Никак доктор наш новый? — сказал один.
— Он самый, — подтвердил паренек, и все трое, подняв Рогова, понесли его через речку.
Невдалеке от бревенчатого сарайчика, поставленного Зиминым еще в прежние посещения, горел костер.
Суббота сидел у костра и смотрел на огонь. В костре, уже догоравшем, светились раскаленные угольки… Субботе казалось, что и это сверкающие самородки золота… Зимин лежал невдалеке и вертел в руках сосновую веточку.
ebooksa