Неверное сокровище масонов

– Всю жизнь мы учили: «Бытие – определяет сознание». Материальная жизнь диктует идеологию. Всё очень просто, как говаривал ваш любимый Егор Гайдар. Книга дорогая – значит, её не выбросят, о кулинарии – значит, её будут читать, не зависимо от времени и настроений в обществе. Есть нужно всегда. Вещь нужная, ценная и всё-таки книга. Что может быть лучшей памятью о философе, всю жизнь доказывавшем превосходство материального мира над идеальным.

Лена беззаботно рассмеялась:

– Борис Фёдорович! Я Вас и так всегда любить буду. Без всяких подарков.

– Как говаривал поэт Баратынский: «И в молодые наши лета, даём, нередко, мы обеты, смешные, может быть, всевидящей судьбе». А ещё пусть Леонид сам покажет тебе, как готовиться настоящий узбекский плов. Он ведь полжизни провёл в Средней Азии.

Вот почему в это славное летнее утро мы собрались на нашей кухне. Один Дорогокупец, уединился, как обычно со своими любимыми книгами. Он, наверное, тоже искал, таким образом, утешения. Отъезд Лены напомнил всем нам, троим холостякам, о другой жизни, из которой мы, каждый по своей причине, выпали. О семье, детях, любимых женщинах. Ох уж это тихое семейное счастье!

А пока я вступил в негласное соревнование с неведомым мне автором кулинарного бестселлера:

– Это была первая известная в истории человечества разработка в сфере организованного питания армии. А исполнил её великий врач и учёный Авиценна. Удивлена?

Лена и не пыталась этого скрыть. Её руки, тем временем сами потянулись к нарезаемому мной луку. Быть сторонней свидетельницей девочке теперь не хотелось.

– Авиценна был придворным врачом у знаменитого средневекового правителя султана Махмуда Газневи. Тот много воевал, и не было большей проблемы, чем поддерживать боеспособность войск во время долгих походов. Большие обозы мешали, плохое питание ослабляло, всё это вместе взятое, приводило к большим расходам и снижало боеспособность. Вот султан и приказал своему медику разработать такое блюдо, которое будет простым в приготовлении, содержать, как можно меньше ингредиентов и, в то же время, сытным, вкусным и полезным, чтобы человек, питаясь им долгое время, был бодр, силён и здоров. Также оно не должно было приедаться.

– Это и был плов?

– Конечно. Теперь это кажется просто, но тогда перед Авиценной стояла, казалось, неразрешимая задача. Он ведь был ещё великим философом и алхимиком, поэтому стал размышлять. Новое блюдо должно было стать соединением нескольких основных продуктов. Это были крупа, лук, морковь, мясо и соль. Первые четыре должны были соединятся в равных пропорциях, а соль, как особое вещество, добавляться по вкусу. Соединялось всё это при помощи стихий огня и воды. Каждому продукту, каждой операции придавался особый алхимический смысл. Конечно, за основу Авиценна взял многочисленные рецепты народной кухни, но он, с помощью философии и науки, выделил из них главное и объединил всё это в новом рецепте, разработанном по всем канонам тогдашней науки. Было это тысячу лет назад.

Лена зачарованно смотрела на кучу продуктов на столе и блестящую нержавеющую кастрюлю с толстыми стенками. Она впервые взглянула на всё это глазами средневекового алхимика.

– Теперь ты сама можешь убедиться, как просто всё гениальное. Берётся в равных количествах мясо, лук, морковь и рис. Обжариваешь всё, кроме крупы, подливаешь воды, немного тушишь, солишь, потом ровным слоем укладываешь сверху рис и заливаешь так, чтобы поверхность жидкости была на сантиметр над ним. Всё! Теперь плотно закрываешь крышку и ждёшь.

После этого уже я перешёл к практическим занятиям. Ровными колечками порезал лук, аккуратной соломкой морковь. С такой помощницей делать это было одно удовольствие. Когда мы уже готовили к закладке рис, дядя вдруг прервал молчание:

– Какой аромат, – блаженно вздохнул он, – даже после утренних пирогов текут слюнки.

– Никогда бы не подумала, что приготовление плова – сложный алхимический процесс соединения стихий, не скрыла восторга по поводу моей практической лекции Лена.

– О-о! Ты делаешь успехи, Леонид. Я в тебе не ошибся, – дядя смотрел на меня с насмешливым удивлением. Возможно, думал в этот момент, что во мне погиб великолепный преподаватель научного коммунизма. Но вслух этого не сказал. Напротив, даже поддержал мою мысль:

– Но, никогда не забывайте, юная волшебница, что ни один алхимический процесс не пойдёт, если к нему не добавить любовь. Ведь и сама эта загадочная наука рождена любовью. Во всяком случае, алхимия европейская.

Он впервые за последние полтора часа сменил позу на своём на стуле у окна и, неторопливо, продолжал, словно рассказывая старинную сказку.

– Давным-давно, в Испании жил отважный рыцарь, которого звали Раймонд Луллий. Собственно, и Испании ещё тогда никакой не было. На дворе стоял XIII век и там, где нынче раскинулась Испания, лежало несколько королевств. Стольником короля Арагона и был наш рыцарь. Был он красив и отважен, удачлив в любви и в бою, писал стихи. Король назначил его сенесалком Балеарских островов, туда Раймунд и перебрался. Его резиденцией стал город Пальма-де-Майорка, то самый о котором сейчас часто поёт один певец. Помните: «Пусть тебе приснится…”? Однажды, наш рыцарь ехал по главной площади и вдруг увидел женщину, красота которой его поразила. Он направил к ней своего коня, но женщина, увидев это, быстро забежала в собор. Поняв, что пока он в своих латах слезает с коня, она ускользнёт через другой вход, Раймунд въехал за ней прямо в храм. Это был скандал! За подобное святотатство на рыцаря возложили искупительный обет – совершить паломничество в Иерусалим. В довершение всего, и красавица поставила ему неожиданное условие. Ни больше, ни меньше, как добыть эликсир бессмертия. Только в этом случае она соглашалась выйти за него замуж. Рыцарь бестрепетно принял вызов. Отправившись по обету на Восток, он долго искал там мудрецов, знающих рецепт желанного эликсира. Всю оставшуюся жизнь он посвятил изучению тайных наук, и его труды легли впоследствии в основу европейской магии и алхимии.