– А она? – робко напомнила девушка.
– О сей тщеславной особе больше ничего не известно. История не сохранила даже её имени.
– Это несправедливо.
– Почему же? Её могли звать, как угодно. Не она главная героиня этой истории, а любовь. Так они и связаны с тех самых пор, эти две стихии: алхимия и любовь. Я сам, заклятый материалист, был свидетелем тому. А живым доказательством, является вот это джентльмен.
И дядя показал на меня.
– Ты хочешь сказать, что я хорошо готовлю плов?
– Нет, я хочу сказать, что ты, в известной мере, дитя алхимии. Удивлён? Твои родители об этом тебе не рассказывали. Тем не менее, если бы твой дедушка не увлекался алхимией, тебя бы и на свете не было.
Если так дальше пойдёт, то мой плов подгорит, а я даже не замечу. Но, самое главное, ни при каких обстоятельствах, не упускать из внимания материальную сторону дела. Я начал закладывать рис. А Лену уже всецело поглотила романтическая история:
– Расскажите! Расскажите, пожалуйста.
Наслаждаясь произведённым эффектом, опытный лектор не торопился. Он прикрыл глаза, словно всматривался в какую-то картину, видную ему одному. Он смотрел в прошлое.
– Я познакомился со своей будущей женой, твоей тётей, уже после войны. После свадьбы жил в доме тестя, крупного учёного-химика. Помимо чисто научных интересов, была у него одна страстишка – он увлекался алхимией. Сначала мне казалось, что он, просто, изучает историю своей собственной науки – это было вполне естественно, но, вскоре, понял, что увлечение тестя лежит как раз в плоскости моей специальности. В философии. Именно необычная картина мира, созданная алхимиками, привлекала этого прагматичного и засекреченного человека. Ведь средневековые мудрецы называли своё занятие искусством. Даже великим искусством. То, что мы воспринимаем, как реакции молекул и описываем скучными формулами, они представляли действием стихий. Мир един, учили они, что вверху, то и внизу. Нужно только найти ключ к управлению всем этим, некую первооснову, которая и позволит властвовать над временем и природой. Любое вещество превращать в золото, старика в юношу. Этот магический ключ они и называли философским камнем. Под влиянием тестя и я увлёкся средневековьем и избрал темой диссертации тайные общества. Он, кстати, и рассказал мне эту самую историю про Раймунда Луллия. У твоего деда была прекрасная коллекция книг об алхимии, даже средневековые рукописи он где-то доставал. Средства позволяли. Увы, всё это пропало после смерти твоей матери и продажи квартиры. Меня в Москве не было, и книжный шкаф из кабинета тестя, так и исчез в неизвестном направлении. Твоя сестра очень потом убивалась, что не знала истинной ценности этих книг.
– Тогда модно было сдавать макулатуру, – подтвердил я, – за это давали талончики на «Одиссею капитана Блада». Но, при чём здесь тайна моего рождения?
– Разве я говорил о тайне рождения? Я рассказываю о тайне судьбы. О необычном знакомстве и любви. В 1954 году тесть привёл в дом своего знакомого, генерала Малышева. Твой будущий отец, приехал с Дальнего Востока, где он служил до этого в Ставке Главного командования. Структуру эту расформировали, и многие оттуда стали перебираться в Москву. С тестем они оказались старыми знакомыми. Перед самой войной твой отец приходил к нему за помощью. А интересовала, тогда ещё скромного майора Малышева, алхимия. Он обращался к учёному-химику за консультацией. Вот, много лет спустя, и пришёл поблагодарить за науку. Очень пригодилась помощь. А за это время подросли профессорские дочки. Вскоре генералу дали квартиру в Москве, место в какой-то академии, знакомых в столице у него не было, и он стал заходить всё чаще и чаще. Вот младшенькая и влюбилась в него по уши. Ничего удивительного. Генерал, красавец, умница, – Дядя с лёгкой завистью вздохнул, – Любимец богов. Так вот и получилось, что, постучавшись в эту дверь, за тайнами алхимии, он нашёл здесь свою любовь. Они с твоей матерью очень любили друг друга, несмотря на большую разницу в возрасте.
– Он был намного старше? – спросила Лена.
– Почти на тридцать лет. Но, генерал до самой смерти был молодцом. Он и в семьдесят мог дать сто очком вперёд любому юнцу. Такому, как я. После его смерти твоя мать, как-то сразу зачахла. Ведь она и на год его не пережила?
– Чуть больше.
Мне вспомнилось это время. Я, как раз, заканчивал школу и, чтобы не висеть на шее у сестры, решил идти в военное училище. Та яростно сопротивлялась, понимая подоплёку моего решения. Даже дядю Борю вызвала из какого-то то ли чилийского, то ли никарагуанского далёка. Но, ещё совсем не старый тогда, философ так и не смог уговорить меня избрать нормальную столичную карьеру. Отчаявшись, он потрепал меня по голове и, усмехнувшись, сказал: «Весь в отца!» и добавил: «Любимец богов!». Больше так он меня никогда не называл. Дядя не раз, потом пытался помочь мне в продвижении по служебной лестнице. Связи у него были немалые, и не преуспел он только благодаря моему упрямству. До сих пор помню отчаянный крик генерала из управления: «Да пойми ты, Малышев! Я обязан! Слышишь? Обязан, отправить тебя в академию! Пиши немедленно рапорт!» Но, я до конца прошёл именно тот путь, который сам избрал.
Теперь мы, два никому не нужных пенсионера, сидели на кухне и рассказывали истории о волшебной любви прекрасной девушке, у которой ещё всё впереди. Разговор получался какой-то двусмысленный. Лена, могла воспринять его, как намёк на свой счёт. Я поторопился сменить тему разговора:
– Значит, перед войной отец не служил на Дальнем Востоке? Да ещё и интересовался алхимией по служебной надобности. Ещё одна загадка в его карьере.
Дядя вдруг вскочил. Всегда ироничный и выдержанный, истинное олицетворение вековой мудрости, которую он долгие годы преподавал, старый философ теперь весь кипел страстью, прорвавшейся из глубины него, как лава из вулкана:
ebooksa