Промыкавшись почти целый день по лесочку на месте старой Вельяминовской усадьбы, я с ужасом понял, что спрятать свой сундук мне не удастся. Чего угодно можно было ожидать только не этого! Подумав немного, я решил заночевать здесь же. Погода чудесная, место, как на картине Шишкина, целая сумка продуктов на заднем сидении. Чего ещё желать стареющему романтику?
Выбрал место за склоном холма, чтобы не попадаться никому на глаза, разложил небольшой костерок. Когда покончил с неторопливым ужином и взялся за солдатскую кружку с обжигающим чаем, на сонную лощину уже опустилась ночь. Хорошо лежать и мечтать под усыпанным июньскими звёздами небом в этом забытом Богом местечке. Жаль, не взял с собой Алексея. Он, наверное, знает, как называется вон та голубая звезда. Я же за всю свою жизнь только и научился находить ковш Большой Медведицы и Полярную звезду, маяк всех, ищущих путь.
Может, вот так же почти сто лет назад мучился управляющий, размышлявший, куда бы, понадёжнее, спрятать барское добро. Хотя, ему было проще. Можно было вырыть яму в любом помещении, а потом просто утрамбовать землю. И никаких мучений с дёрном. Или, скорее всего, использовал уже готовую хозяйственную яму, которую потом закрыл сверху. Но ведь тот самый старик-краевед упорно искал план. Если бы клад был спрятан в помещении, то их следы можно отыскать и так. Оплывшие ямы, следы фундамента – что-то, да осталось.
От волнения я даже поперхнулся чаем. Словно некая невидимая нить потянулась передо мной. Мне даже почудилось, что из темноты, из-за старых деревьев неведомый голос зашептал какие-то слова. Почти физически я ощутил близость разгадки.
Если клад спрятан не в помещении, то вполне подходила какая-нибудь клумба. Зарыл, разровнял место граблями и, дело сделано. Я отошёл в темноту и стал вглядываться в мрак между деревьями. Стало жутко. В старину верили, что у кладов есть сторожа. На всякого приблизившегося к заветному месту, они насылают страх и мороки. Если и дальше вглядываться в серебристую от звёзд тьму, наверное, скоро и увидишь всех этих чёрных петухов и горбатых старичков, с горящими глазами.
Я вернулся к костру и взялся за кружку с чаем. Напиток философов, как никак. Разгадку нужно искать в себе. Перед моим взглядом снова встал старик-краевед. Зачем ему так нужен был план? Какой ориентир, стёртый временем, он хотел найти. Вот, снова, как наяву, вижу, как он рисует на листке бумаги квадратики и негромко поясняет: «Дом, конюшня, напротив конюшни школа, за конюшней баня. Нам нужна баня». Не мог найти баню? В подобном сооружении, обычно, имеется яма для слива воды. Отличное место, чтобы что-то спрятать. Копать ничего не надо и маскировать легко. Мне бы сейчас с моим сундуком такую баньку. Столкнул бы его в яму, накидал глины…
Но, след от бани должен был остаться. Особенно в траве. Яма, место, где стояла печь, всё это зарастает по-разному, внимательный глаз легко выделит в зарослях аномалию. Может, просто сказал о бане для отвода глаз? Хотел лишь получить план, чтобы увидеть тот самый, одному только ему ведомый ориентир, а нас пустить по ложному следу? Вот и бубнил: «Дом, школа, конюшня…» Стоп! Какая, к чёрту, школа!? Откуда здесь, в усадьбе, школа? Нет, не было и не могло быть. Но я отлично помню, что старик называл школу. Оговорился? Или проговорился?
Прежде всего, нужно было успокоиться. Под вечными звёздами сделать это нетрудно. Погасив костёр, я разлёгся, подложив руки под голову, и стал размышлять. Спешить было некуда. Завтра будет утро. Нужно будет съездить в деревню и спросить, где до революции была школа. Тогда можно будет и версии какие-то строить. Сейчас же я неизбежно окажусь во власти фантазий. От этого предостерегал ещё мудрый Оккам. Его ведь тоже звали Вильям.
Найти школу оказалось легко. Как я и предполагал, она стояла рядом с церковью и благополучно дожила до наших дней. Правда, в ней уже не учились, но добротное бревенчатое здание приспособили для других целей. Располагалось оно на высоком берегу речки Крымзы, откуда открывался прекрасный вид на бугор, где некогда стояла усадьба.
Вот тут меня и ожидал сюрприз. Между школой и местом усадьбы, прямо на окраине села, торчал небольшой, но довольно крутобокий холм. Он, довольно чётко закрывал то место, где и располагался весь комплекс барских строений! Прекрасно видно поле справа от бывшей усадьбы, лес слева, а сама она надёжно схоронилась за холмиком. Не зря, значит, старый хрен, проговорился про школу. Она была одним из ориентиров.
Искать в поле смысла не было. Оставался лес. Отметив, в качестве ориентира, заметное дерево, я бросился за руль. Именно оттуда, вглубь леса, теперь лежал мой путь. От основного комплекса усадьбы это место лежало почти в полукилометре и было надёжно укрыто деревьями и кустарником. Здесь тоже встречались следы каких-то зданий, но я на них теперь не обращал внимания. Старик не нашёл второй ориентир и мне предстояло догадаться, что же это было. Потом в просвете за полянкой я увидел пару огромных деревьев.
Теперь у меня не было никаких сомнений, что я нашёл, то, что искал. Под деревьями прятался крошечный пруд. Точнее, пара прудов, соединённых узкой канавкой. За прошедшие годы, всё это заросло, так, что не подойти и лишь маленький ручеёк пробивался сквозь заросли, убегая к подножию холма. Прямо в пруд, прикрывая его собой, упали два громадных дерева, в кустах проглядывали следы какого-то строения. Здесь, наверное, и стояла баня. Не простая, для работников, а роскошная, для гостей-охотников. Сюда и ходила барыня по ковровой дорожке от самого дома.
Лучшего места, чтобы спрятать что-либо и придумать было нельзя. Ни девяносто лет назад, ни сейчас. Управляющий вполне мог воспользоваться ямой для слива воды, мне сгодиться и сам прудик.
Вот почему старик так отчаянно искал план. Он не смог найти пруд. Тот слишком надёжно скрылся в зарослях в стороне от усадьбы, а незадачливый кладоискатель искал его на другой стороне холма. Там, где и находился весь комплекс строений.
Задача, казавшаяся вчера почти неразрешимой, сегодня была решена за полчаса. Загнал свой УАЗик в самые заросли, благо машина к этому привычна, перекинул трос от лебёдки через дерево и через минуту сундук скрылся в заросших зеленью водах пруда. И не нужно ничего маскировать. Тина послушно скрыла все следы. А на полянке, рядом с прудом я разжёг костёр. Обычное дело. Приезжали ребята на природу, жарили шашлыки. От их машины и следы.
Моя ложная мина была заложена по всем канонам. Прямо над основным зарядом. В том, что именно этот двойной прудик и скрывал истинное сокровище усадьбы Перси-Френч, я теперь не сомневался. Если дух-хранитель клада в это время наблюдал за мной, то, наверное, усмехался. Ведь, в отличие от меня, он знал, что произойдёт дальше. И ждал жертвы.
Убийства совершают уже тысячи лет, но до сих пор делают это дилетанты. Андрея убили ударом лопаты. Всё произошло слишком быстро, и я не успел вмешаться. Чёрный следопыт слишком торопился и, когда он выехал из заветного лесочка один, то сразу стало ясно, что произошло непоправимое.
До сих пор всё шло по плану. С «Лжедмитрием» мы встретились в Ульяновске, посидели в ресторане. Выпили, поговорили. Он старательно подливал, я всё сильнее изображал опьянение. Строил планы, горячился. Вовсю делил шкуру неубитого медведя. Собутыльник терпеливо слушал. Про усадьбу в Вельяминовке, про школу, спрятавшуюся за холмом. Про затерянный пруд. Сидевший в углу зала Виктор только усмехался, глядя на мой артистический талант.
Когда рассказывать было уже нечего, а я стал орать на весь ресторан, он вышел, а в зал тут же вошли двое милиционеров. Дальше, как водиться. Меня стали выводить, я ударил стража порядка и был увезён в наручниках. Мой собутыльник, тем временем, скрылся.
Никаких сомнений по поводу того, где он теперь объявится, у нас не было. Уже на следующий день его видавшая виды «Нива», была замечена на дороге, ведущей из Вельяминовки в посёлок Дружба. С ним был Андрей, тот самый друг-подельник из Тереньги.
ebooksa