– Подумай, порассуждай.
– Ты хочешь, чтобы то время пока я буду болтаться в Ульяновске, я вплотную занялся масонским храмом?
– Видишь, как всё просто. Мне даже не пришлось подсказывать. Заодно ещё больше запутаешь своих преследователей.
– Что тебя интересует?
– Всё. Местные сплетни, любая информация от краеведов. Время постройки, архитектор, любая зацепка. Может кто-то что-то там когда-то находил или видел. Ты профессиональный сыскарь. Думаю, от тебя не ускользнёт никакая мелочь.
На том и порешили. Мне предстояло уже на следующий день отправляться опять на берега Волги. После чего мы дружно взялись изучать привезённую мной литературу.
Оказывается, рядом с нами существовал целый мир. Мир кладоискателей. И был он необъятен. Здесь существовали чёрные следопыты, ищущие военные трофеи в местах боёв, банальные грабители старых могил, безобидные собиратели монет на местах исчезнувших дорог и питейных домов. Среди всей этой разношёрстной братии можно было встретить любителей, коротающих свободное время на свежем воздухе, и серьёзных профессионалов, превративших поиск предметов старины в доходный бизнес. Было даже своеобразное разделение труда. Кто-то рылся в архивах, выискивая упоминания об исчезнувших ценностях, перечерчивал старинные карты и планы, кто-то работал «в поле», улавливая в сигналах детектора голос удачи. Были такие, кто специализировался по старым зданиям, чердакам и подвалам или обшаривал дно рек и озёр. В этом мире, как и во всяком другом, жили бок о бок и восторженные романтики, и расчётливые беспринципные деляги, привыкшие всё мерить на эквивалент в условных единицах. Бывшие археологи, геологи, физики, студенты и пенсионеры, убелённые сединами старцы и юноши, только вступающие в жизнь – всё перемешалось в этом неуемном племени, именуемым кладоискателями.
Прав был продавец из «Мира приключений» – это действительно очень разветвлённый бизнес. Помимо продавцов приборов и туристского снаряжения, здесь находили свой кусок хлеба с маслом антиквары, обслуживающие огромный рынок находок, где попадалось всё, что угодно, от эсэсовского кинжала до античных монет.
А ещё от всего этого за версту несло криминалом. Сразу было видно, что вся эта кладоискательская деятельность совершенно не имеет никакой правовой базы, а опыт показывает – там, где нет законов, царят нравы джунглей.
Теперь я ощущал себя неопытным пловцом на берегу бурного моря. Но это только возбуждало. Правда, полистав повнимательнее брошюрки о металлоискателях, я сразу понял, что надежда на быстрый поиск не оправдается. Такие приборчики, мне только осваивать придётся с месяц. Но, ничего страшного. Деньги пока есть, время, слава Богу, тоже. Разберусь с ульяновскими делами, вернусь сюда на дачу. Выберу, не торопясь, прибор по средствам, потренируюсь здесь, под сенью старых лип, а осенью и выберусь в свою сонную лощину. Там должно быть в эту пору очень красиво, да и комары досаждать не будут. При мысли о такой приятной перспективе сладко сжималось сердце.
Потом, вдруг, я подумал, куда девать после всего этого прибор, за который, как ни крути, придётся отдать никак не меньше тысячи долларов. Странно, почему это раньше мне не приходило в голову? Да, никуда не буду девать! Сведу знакомство с кем-нибудь из кладоискателей: вон сколько в привезённых мной газетах и журналах адресов разных клубов и просто одиночек-энтузиастов. Глядишь, и найдётся для меня местечко в этом полутайном мире.
Призраки старых усадеб, загадочная тишина архивов, шелест травы на забытых развалинах – я понял, это уже не отпустит меня никогда. Ставший однажды джентльменом удачи, останется верен ей до гроба.
XVIII. Проводник пломбированного вагона
А сколько в нашей жизни тесной
Игры судьбы, её измен!
Игры не славной безызвестной,
Но неизбежной, повсеместной:
Могил, развалин без имен!
Вероятно, главное предназначение женщин в этом мире – менять планы мужчин. Сестра нагрянула, как снег на голову. Она вдруг решила провести недельку на даче. Повидать старых знакомых, отдохнуть от городской суеты, а, заодно, немного наладить холостяцкий быт своих, отбившихся от рук родственников. В сопровождении обвешанного сумками супруга она появилась в дядином домике буквально за пару часов до моего отъезда.
Меня это уже практически не касалось, но в глазах библиотекаря я уловил невольную грусть. За более комфортную жизнь придётся расплачиваться безмятежностью, хочешь – не хочешь, придётся подчинятся новому порядку, далёкому от прежней холостяцкой вольницы. Самое обидное, что и съехать куда-нибудь на недельку не удастся. Сестра сразу примет этот демарш на свой счёт и обидится.
ebooksa