– Я хочу видеть Ихтиандра! – сказала Гуттиэре. – Можно мне пойти с тобой?
Ольсен задумался.
– Я думаю, что нет, – ответил он. – И тебе лучше не видеть Ихтиандра.
– Но почему?
– Потому что Ихтиандр болен. Он болен как человек, но здоров как рыба.
– Я не понимаю.
– Ихтиандр больше не может дышать воздухом. Что же будет, если он снова увидит тебя? Для него это будет очень тяжело, да, может быть, и для тебя. Ихтиандр захочет видеться с тобой, а жизнь на воздухе погубит его окончательно.
Гуттиэре опустила голову.
– Да, пожалуй, ты прав… – сказала она, подумав.
– Между ним и всеми остальными людьми легла непреодолимая преграда – океан. Ихтиандр – обреченный. Отныне вода становится его родной и единственной стихией.
– Но как же он там будет жить? Один в безбрежном океане – человек среди рыб и морских чудовищ?
– Он был счастлив в своем подводном мире, пока…
Гуттиэре покраснела.
– Теперь, конечно, он не будет так счастлив, как раньше…
– Перестань, Ольсен, – печально сказала Гуттиэре.
– Но время излечивает все. Быть может, он даже обретет утраченный покой. Так он и будет жить – среди рыб и морских чудовищ. И если акула не съест его раньше времени, он доживет до старости, до седых волос… А смерть? Смерть везде одинакова…
Сгущались сумерки, и в комнате было почти темно.
– Однако мне пора, – сказал Ольсен, поднимаясь. Встала и Гуттиэре.
– Но я могу хоть издали видеть его? – спросила Гуттиэре.
– Конечно, если, ты не выдашь своего присутствия.
ebooksa