Принц Джон, щурясь, рассматривал Робина.
— Кто этот парень? — недовольно спросил он. Человек, следивший за списками, взглянул на рулон папируса в своей руке и сказал:
— Здесь записано, что его имя Локсли. Роберт Локсли, сэр.
— Я так и думал, — воскликнул Джон с триумфом в голосе. — Я так и знал.
Он уставился на Робин Гуда, их горящие от ненависти глаза встретились. Принц Джон поднялся и едва не отдал приказ об аресте, как чья-то рука задержала его.
— Не здесь, ваше высочество, — сказал тихий, ровный голос. — Не здесь. Подождите немного, случай представится сам собой.
Принц Джон повернулся и увидел нового шерифа Ноттингема. Его холодные черные глаза блестели, тонкие губы искривились в улыбке.
Принц сел, рука опустилась на колени и судорожно смяла ткань накидки. Он все же взял себя в руки и подал сигнал, чтобы состязания по стрельбе из лука начинались.
Соревнующиеся делали промах за промахом и вскоре выбывали из игры. Так прошло утро. Был уже почти полдень, когда Робин Гуд и Хьюберт из Ноттингема — один из самых ярых сторонников принца Джона — остались вдвоем, чтобы продолжить состязание.
Каждый имел в запасе по два выстрела в цель, а призом был маленький рог, наполненный серебряными монетами.
Хьюберт осторожно прицелился, выстрелил, первая стрела попала в яблочко. Вторая вонзилась совсем рядом.
Болельщики до хрипоты приветствовали его, думая, что Хьюберт уже выиграл. Когда Робин занял позицию, толпа снисходительно зааплодировала и ему, думая, что этот человек просто теряет время.
Хьюберт очень тщательно и довольно долго прицеливался перед каждым выстрелом, а Робин выпустил первую стрелу, даже не взглянув на мишень. Стрела пролетела по воздуху, очертив высокую дугу, и вонзилась в яблочко, сбив одну из торчавших там стрел Хьюберта. Восхищенные болельщики вскочили с трибун. Не спеша, Робин выбрал другую стрелу и вставил ее в лук. Она пролетела по воздуху и впилась в стрелу Хьюберта. Стрела Робина разбила ее в щепки, разбросав их вокруг.
Толпа выла от восторга. Хьюберт размахивал кулаками и кричал:
— Ничья! Я не побежден.
— Будет честнее, если победителем окажется Локсли, — раздался громкий голос из толпы. — Локсли победил.
Со стороны болельщиков Хьюберта послышались крики: «Нет, никогда!». Робин поднял руки и попросил тишины.
— Я вызываю Хьюберта из Ноттингема на решающий поединок! — заявил Робин.
Робин взял ивовый прут шести футов в длину и очистил его. Потом он засунул его в землю и отошел на сотню ярдов.
— Стреляйте первым, добрый Хьюберт, — вежливо предложил Робин.
ebooksa