Они переждали некоторое время. А затем, с осторожностью, двинулись к мосту. Да, вероятно, имел место несчастный случай. Преступник лежал в воде, не подавая признаков жизни. Евгений подошел к нему и разжал кисть, мертвой хваткой державшую мешок. На покойника старался не смотреть – было жутковато, очень непривычно. Мокрый мешок подхватил Владимир и свидетели трагедии бросились от проклятого места!
Парни бежали, не останавливаясь, до самой церквушки. Малену завел машину и срочно выехал из злосчастной деревни! Еле отдышались в родительском «Ауди»! Нет – сюда друзья более никогда не поедут! Ни за какие пряники и ни за какой чертов янтарь!.. Слава Богу, что так, в конце концов, получилось! А ведь могли остаться без всего! Без всего!.. И без денег, и без камня, ради которого пришлось столько пережить! Столько вынести и чуть не расстаться, было, с самою жизнью!..
В то время, как вражеские суда осадили Гарден, внутри острова жила другая угроза. Коатл – один из трех высших шаманов дикарей – восстал против вождя Тальцкутеха. Намерения «жреца» многие давно подозревали, но доказать их никто не мог и не смел. Шаман был безмерно хитер и могуществен: само имя его «Коатл», в переводе означало «Змея». Обращаясь к колдовству, он призывал в помощь темные силы природы, злых духов. Возобновил древний, забытый обряд Хотокар, который считался запретным в стране.
Его целью было низвержение Тальцкутеха, чтобы самому стать верховным правителем. Заручившись поддержкой нескольких племенных общин, а также множества гарденских воинов, жрец покинул столицу острова, великий и древний город Пахарамалк. И держал путь в южную часть государства, где проживали племена, что могли служить опорою в деле возвышения на троне державы.
Почему именно Коатл нашел столько сочувствующих средь жителей Гардена? Тальцкутех, увы, никак не мог этого уразуметь! А причина оказалась в нем самом, а также и в народе острова, детях природы, чья ментальность вела неизбежно к существенным выводам.
Многие племена, местные вожди и воины посчитали, что верховный вождь, уже не тот, что был раньше – он ослаб, стал мягким и податливым. Духи Природы более не получают человеческих жертв, как было в лучшие, стародавние времена. В теле правителя иссякли сила и огонь, и посему божества, что живут в каждом лепестке и каждом уголке суши и моря – ему перестали внимать, помогать и вовсе могут отвернуться, если так и дальше пойдет. Ибо Природа выбирает сильнейших, крепких духом, и поспорить с оным положением не представляется возможным!
Или может, обо всем этом, чтобы эдак происходило, позаботился хитрый и коварный Коатл? Шаман, что разбудил духов предков и Зла и непотребные естественные силы…
Но, как бы то ни было, многие поддерживали его – особенно воины-дикари, которые радостно восприняли весть о возрождении Хотокары. Сексуально-кровавого обряда жертвоприношения, подношения Матери-Природе, страшного зрелища, что происходило раз в 25 лун. Когда выбирались по три особи женского пола, по три молодых островитянки. Для них сие было, якобы, большой честью, быть избранными, дескать, богами. Однако ни о какой чести в данном обряде речи, в общем-то, не велось, так как тут имели место лишь обесчещивание и зверское убийство.
В этом ритуале женщины, подготовленные для подношения, представляли не только человеческую жертву, а и пустой, незаполненный «сосуд». Сосуд, что должен быть наполнен мужскою мощной энергией, мужским плодоносящим семенем. И чем больше энергии вольется, тем лучше для ненасытных божеств. И чтоб она и семя передались, как драгоценный дар, мужские особи, обслуживающие сосуд, должны «разбить» его. А в нашем случае – убить, да еще съесть потом незащищенных девушек племени!
Во время Хотокара несчастных выводили в центр поселения, который был окружен всеми жителями общины. После чего жертвы принимали, так называемую «собачью позу» и их держали за руки и ноги. И каждый самец племени мог совокупляться с тремя бедолагами, по очереди. Сексуальный акт всегда сопровождался бурными криками и воплями. И желающих самоутвердить себя в акте всегда оказывалось, хоть отбавляй.
Вслед за изнасилованием, жертв убивали, пронзая копьями, как диких свиней. А затем расчленяли телеса и в сыром виде, поедали. Все мужчины, что принимали участие в сексе, должны были съесть «частицу» красавиц. В ход шли и груди, и щеки, и конечности, и внутренние органы. Грызли и ребра, отведывали и спинной, и головной также мозг… Кровь стекала по лицам каннибалов, разрывающих еще недавно живую, человеческую плоть!
Невинное и преступное, прекрасное и ужасное сплелись в гарденском образе мышления. Хотокар был воплощением древней философии и гармонии, но и был антигуманным ритуалом, который не следовало вспоминать!
Средь туземцев царили мир и понимание, пока дело не дошло до Хотокара. Одни заявляли, что божества Природы нуждаются в людских подношениях. А то, сами боги жертвуют собой ради дикарей, дают все необходимое гарденцам. Другие же считали совершенно иначе, а именно: Природа не нуждается в жертвоприношениях. Духи не могут принимать подарков от смертных; все, что им необходимо – это поклонение и любовь. Таким образом, в обществе дикарей произошел раскол и дестабилизация отношений.
Военные действия Гардена, как никогда, подходили и служили для выполнения коварных планов жреца. В то время как была объявлена мобилизация и воины, и простой люд пытались защитить семьи и дома – Коатл со своими сторонниками решили захватить власть на острове. Но самое подлое было то, что он был в сговоре с противником: Кайнасом, Лаврией и Криптусом. Которые, в случае победы над Аргонией, обеспечивали шаману статус верховного вождя под их союзническим патронатом.
О предательстве – в ставке кананга не ведали; как не подозревал о нем сам Тальцкутех. А это означало, что враг стоял не только перед островом, но и находился внутри него, готовый нанести удар прямо в спину!
Абсолютно неслучайно (однако неожиданно для всех) взорвался флагман «Гаром». Сие было не что иное, как заранее хорошо подготовленный план меж Коатлом и союзом агрессоров!.. Туземцы были прекрасными пловцами; диверсанты не вызывали особых подозрений. Словом, сторонники «Змеи» тайно прикрепили к ведущему агемону пороховые бочки.
Под покровом ночи, когда звучали песни в стане врага, чтобы сбить с толку аргонцев – к «Гарому» подплыли самоубийцы-взрыватели. И лишили флотилию не только флагмана и главнокомандующего, адмирала Зигора, но и ослабили волю и дезориентировали матросов и воинов на других, оставшихся суднах.
Вернувшись в Черновцы, Малену и Владимир два дня приходили в себя. За это время они обсудили, как действовать дальше, как реализовать янтарь. Кто-то один из них должен отправиться в Гданьск, за границу, дабы продать камни местным торговцам. Главная проблема здесь – договориться с водителем буса, и миновать две таможни с украинской и польской стороны.
После недолгих препирательств друзья решили, что поедет в Польшу Евгений. У него имеется заграничный паспорт, значит, и с визой проблем не возникнет. Необходимо оформить шенгенскую мультивизу, дающую право многократного въезда в державы шенгенской зоны. Но при этом, сами дни пребывания строго ограничены и не могут превышать указанное в визе их число.
Таким образом, осуществится план парней многократной закупки бурштына, а затем и продажи его в Гданьске. Ехать до этого города от Черновцов – 1000 километров; время в пути – 15 часов. «Данциг» расположен на берегу Балтийского моря. Проезжаются города Ивано-Франковск, Львов, а также Люблин, Варшава и Влоцлавек.
ebooksa