Леший

Мы никогда раньше не обращались с такими словами друг к другу. Я заглушил мотор и затворил ворота. Мать с теткой ушли в дом. Чачин вынул из-за пазухи плоскую бутыль виски и пакет с закуской. Из пакета торчали куски хлеба и рыбьи хвосты.

– Горячего копчения… По дороге купил, – торопился он. – Я чо думаю. Ты опять уедешь, и мы не посидим…

Удивлению моему не было предела. Кажется, до него так и не дошло, что у меня сгорел дом, но он вдруг сказал: – Пожары у многих бывают. Как-нибудь отстроитесь… Все-таки ты полковник. Поможешь матери и деньгами, и всем остальным…

Я сидел на скамье, наблюдая за движением его пальцев. Они тряслись. Он наливал жидкость, поднимая стакан к свету из окон. Мы чокнулись. Он поднес стопку к губам и закатил глаза. Я проделал то же самое, незаметно выплеснув спиртное в траву. Копченые ельчики оказались в пору.

Чачин продолжал наливать. Мы чокались. Все остальное продолжалось в том же духе, пока я не почувствовал, что должен опьянеть. И я «опьянел». Крепкое виски оказалось у товарища, но почему-то он трезвее, а я нет. Откуда взялось виски у безработного? Но лучше об этом не спрашивать. Пусть сам расскажет, если захочет.

Бутылка закончилась, и Чачин почему-то вдруг запросился домой. От Небережной улицы до Некрасова ему топать минут сорок. По дороге без освещения. Смелый пошел народ.

– Провожу! – твердо решил я, поднимаясь на шатких ногах.

– Куда тебе, Толя, – остановил он меня.

– Молчать! – дурачился я. – С кем споришь!.. Я могу даже машину вести с завязанными глазами…

Мне вдруг вспомнилось, что я мент и могу качать здесь права. Только это должно было заставить Чачина согласиться на проводы – темным парком, среди корабельных сосен, где можно остаться без каблуков на выступающих из земли корневищах.

– Но ты не дойдешь назад, – бормотал он. – А у меня спать там негде. Даешь слово, что вернешься?

– Даю, – соглашался я и тут же спрашивал: – А тебе для чего мое согласие? Ты не веришь мне, Лешка?

– Мать твоя будет потом ругаться. Переживать будет…

– Не будет. Я вернусь… Она у меня с пониманием!

И вот мы бредем, качаясь, среди деревьев. Какие, однако, твердые корни у сосен. Казенные подошвы того и гляди отлетят.

Выйдя из парка, мы поднялись по Иштанской улице. Маневрируя между свежими коровьими лепешками на белесом песке, прошли мимо магазина с темными окнами и остановились на перекрестке.

– Ты, давай иди! – учил меня Чачин. – Но только чтобы до дому и нигде не свались. Кажется, в сон тебя клонит.

– Нет! Не клонит! – выпячивал я грудь.

– А я пошел. Иди…

– Нет, провожу… – куражился я. – До дома. Повернем сейчас, и я дальше так и пойду по вашей улице. Понял? А потом сверну к парку. Понял?