– Я, наверное, люблю его, Лэа… он мой самый лучший друг! Как тебе был Лейс! Ты ведь любила его, Лэа, да? Любила ведь?
– Любила, – Лэа медленно опустила глаза.
Ни к чему ей знать горькие подробности некогда сладкой правды.
– Когда он спас меня, то отнес к себе домой. Был вечер, и я была не в силах идти домой сама. Он отвел меня наутро, к причитающей вдове. Потом пришел вновь. И еще пришел. И снова. Все подшучивали надо мной, смеялись, что в меня влюбился сынок сади Таир, почтенной, к слову сказать, женщины. Говорили, что он, того и гляди, со дня на день придет руки моей просить и выкуп собирать уже начал. – Риан тяжело вздохнула. – Но принц Глессари, мой отец, распорядился иначе. По королевству поползли слухи, что подрастает его внебрачная доченька, принцесса на выданье, и, так как я являюсь старшим ребенком старшего наследника трона, то по праву являюсь первой претенденткой на престол после него. Естественно, Глессари не мог позволить этим слухам подтвердиться, поэтому и запихнул меня сюда. Признаться честно, у вдовы я жила как у Эаллон в ладонях. – Риан осенила себя священным знамением. – Мои рученьки не знали вещей тяжелее пялец и цветов, ножки ступали только в чистых атласных башмачках… вдова то знала, кто я на самом деле, потому и не смела обращаться со мной плохо. Я и сама-то узнала, кто я, лишь когда Дани мне все рассказал. Слухи-то те и до него дошли. Вот и догадался он, что я та самая принцесска… но ты не думай, нет! Он вовсе не поэтому хотел на мне жениться, чтобы царем стать! Слухи эти уже после поползли, и разрушили все… – девчонка всхлипнула. – Мне даже попрощаться с ним толком не дали. Всего-то и смогла, что махнуть платочком с крупа коня, что увез меня в гавань… а он еще долго за мной бежал… – Риан опять вздохнула и утерла слезы. – Масэтр Кэнд опять будет ругать, если увидит, что я плакала. – Она улыбнулась сквозь слезы. – Он бы и рад был бы меня прогнать, только вот прошла я Испытание права. Хоть и нет желания здесь учиться… год уже здесь…
Риан сунула руку за пазуху и достала оттуда потрепанный желтый листочек.
– Письмо он мне прислал с кораблем весенним из Соллоса. Ждет меня. Говорит, что любит… вот и стараюсь угнаться за тобой, чтоб с Дани поскорее свидеться…
– Не гонись, – тихо сказала ей Лэа. – Не старайся подражать мне. Просто живи этой целью: выберусь – и увижу его снова! И у тебя все получится!
– Лэа, ты ведь не убьешь его?! – в голосе Риан послышалась призрачная надежда. – Ты не убьешь?.. Прошу тебя!
Лэа колебалась.
Лгать ей не хотелось, но еще больше не хотелось проникаться сочувствием к своему врагу.
В конце концов, она просто промолчала и отвела взгляд. Казалось, Риан все поняла.
– Он совсем не похож на него! – упрямо продолжила она. – Ты не найдешь в лице Дани уменьшенную копию Джера. Они совсем разные! Я видела как-то раз Джера, и даже испугалась его! Давно правда это было… больше трех лет назад… я тогда еще только в девичество вступила… Дани очень добрый! Он чуткий и внимательный! Он и мухи не обидел в своей жизни! Заботится о своей престарелой матери, помогает ей во всем… – Риан коснулась руки Лэа. – Если ты убьешь его, то я тоже буду искать тебя! Мстить буду! За Дани!
Лэа грустно улыбнулась.
– У каждого убийцы есть мать. Ведь и этих тварей порождает кто-то.
– Но это ведь не значит, что все ему подобные! Взять даже моих родителей! Я бы никогда не сплавила своего ребенка чужим людям! Никогда!
– Это другое… политика, знаешь ли…
– Нет, это то же самое! Пойми же, Лэа! Мы строим себя сами! Человек рождается чистым листом! И в одних и тех же условиях может вырасти роза, обвитая бурьяном, и проклюнуться ландыш сквозь толстый слой гнили и мха! Никогда нельзя судить человека по делам других людей!
– Я и не собиралась, – процедила Лэа и резко встала. – Полагаю, это все Кэнд просил мне передать?
– Нет, это все я сама тебе сказала! Он лишь просил передать, что если ты убьешь их, тебя лишат татуировки, как недостойную!
Это был удар ниже пояса.
ebooksa