— Командир, я не хочу быть летчиком…
— Понятно, — вздохнул Алексей и нахмурился.
Он не может рассмотреть, что творится впереди.
— Вася, ты видишь море?
— Вижу. Волны — три балла. Высота… осталось пятьсот. Лодка все время снижается.
— Еще раз попытайся вытащить Звягинцева и садись за штурвал. Я не могу разглядеть моря…
Вася вздрогнул. Командир напрягает зрение, щурится, но из-под красных век выкатывается лишь слеза за слезой. Он ослеп от вспышки того снаряда, который разорвался перед пилотской кабиной.
— Выключай двигатель! Что тянешь? — вдруг зло кричит Алексей.
«Каталина» круто идет к воде.
Алексей резко потянул рычаг на себя. Левый мотор облегченно вздохнул, вхолостую раскручивая винт.
— Разворачивай на ветер!
Лодка завалилась вправо и выправила горбатые крылья чуть ли не у самой воды.
— Высота?
— Не могу определить. То ли сто, то ли десять.
Пулеметная очередь стегнула по морю. Кто-то из стрелков догадался дать очередь, чтобы по всплескам пилоты определили точную высоту.
— Десять!
Первая волна тугим кулаком ударила в брюхо лодки. «Каталина» подпрыгнула и срезала вторую волну. В разбитый фонарь влетела пена. Алексей, упершись ногами в педали, налег на штурвал всем туловищем. Он хотел до конца израсходовать силу, которая еще держала лодку в воздухе, хотел погасить скорость, избежать резкого удара о волны.
Острый нос «Каталины» рассек третью волну. Бомбы, качнувшись, стукнулись о крылья. Садиться с бомбами запрещено. Это правило проверено кровью. От них надо избавиться в любом случае, чтобы не подорваться при посадке. И все-таки бомбы, стуча о плоскость в такт волнам, не взрывались.
— Вася, дорогой мой Вася! Я вижу! Представь себе, вижу! Волны белые?
— Нет, зеленые, — отозвался бортмеханик.
ebooksa