— Далеко, — ответил я.
— А она сильно защищена?
— Не… Хотя для кого как. Пройти всегда можно.
Вороненка тоже расспрашивали, он что-то отвечал, но очень неохотно. Всегда трудно объяснять в подробностях людям, ничего в деле не понимающим и задающим нелепые вопросы.
После краткого отдыха пошли дальше. Долго двигались полями, с которых местами снег вовсе сошел. Вскоре вышли на берег Птичи. Вдоль берегов еще держался лед, а посередине струилась быстрая вода. Пошли левым берегом в направлении Нового Двора. Шлось тяжело. Ноги вязли в слежавшемся, напитанном водой снеге. Вскоре впереди замаячили расплывчатые контуры моста. Вороненок стал, долго прислушивался. Двинулись дальше, он впереди, мы за ним.
Шли очень быстро, ступили на мост. Изношенные доски глухо стучали под ногами. Внизу шумела вода. Не подозревая ничего опасного, я тянулся последним. Вдруг из темноты блеснул огонь выстрела, грохнуло. «Фигурки» стали. Я кинулся вперед, вытягивая на бегу парабеллум из кармана, снимая с предохранителя. Зажегся фонарик. Я увидел Вороненка, левой рукой держащего карабин за дуло, а правой наставившего наган в грудь красноармейца. Поначалу толком разглядеть их не смог — красноармеец лежал на земле, в него уперся лапами и мордой пес.
— Каро, прочь! Пусти его! — приказал Вороненок.
Пес отскочил, стал неподвижно, готовый в любую минуту броситься снова. Красноармеец выпустил приклад, и Вороненок откинул карабин к реке. Послышался плеск.
— Встань! — приказал Вороненок солдату.
Когда встал, Вороненок выругался матерно и сказал:
— Что, вас разве учат сперва стрелять, а потом кричать «стой»?
— Меня, товарищ, пес напугал. Я думал — волк!
— Хуже волка, чем ты, нету! Где Дуличи, знаешь?
— Знаю.
— Далеко отсюда?
— Восемь верст.
— Дорогу хорошо знаешь?
— А как же!
— Ну, тогда веди нас! Только смотри: только дернешься удирать, хоть на шаг — пулю в лоб! И пес догонит!
— Не буду я убегать! Проведу вас, куда захотите…
ebooksa