Книжные странники [Die Buchspringer]

Я слышала, как Вертер стучит зубами неподалеку, но разглядеть его не могла.

– Вертер? – спросила я.

– Эми? – отозвался он с совсем неожиданной стороны.

Судя по звуку голоса, Вертер находился недалеко, в каком-нибудь метре от меня, между деревьями. Вытянув руки, я пошла налево, но там, где должен был стоять Уилл, было пусто.

– Уилл? – крикнула я. – Уилл! Вертер! Титания! Пак!

Никто не ответил.

– Г-горчичное зерно? – пролепетала я.

Как же звали второго эльфа, о котором говорила царица?

– Душистый… – Я сглотнула. – Душистый перец?

Справа от меня кто-то хихикнул.

Обернувшись, я вслепую пошла на голос. Но хихиканье становилось все тише и тише, пока не смолкло окончательно. Мне подумалось, что туман способен поглощать все звуки, а подчас заставляет их доноситься совсем из неожиданных мест. Или я просто слишком быстро потеряла другие ориентиры? Но все-таки в роще действительно потеплело. Температура казалась скорее осенней, чем зимней. Помешает ли полная темнота развитию сюжета? Или мрак где-то кончается? Неужели я осталась одна в тумане Пака?

Но нет!

В кустах за мной раздался шелест, затем треск, словно кто-то наступил на ветку.

Я осторожно двинулась вперед. Медленно пошла на звук: между деревьями кто-то громко дышал.

– Уилл? – прошептала я. – Это ты?

– Я не люблю тебя, Елена, – ответил мужской голос. – За мной не следуй более, иль хочешь ты, чтоб я тебя прикончил?

– Уж лучше смерть принять от милой мне руки, чем возвратиться, – ответил женский голос. – И вообще, Деметрий, не закатывай сейчас сцен. Просто ложись спать, чтобы Пак мог тебя заколдовать. Уже потеплело.

– Никогда, – возразил Деметрий. – Я сердцем с Гермией лишь. И не хочу ее забыть, как не хочу околеть сегодня ночью.

– Вот, возьми мой платок, – предложила Елена.

Кто-то неподалеку расплакался от умиления, мне показалось, что это был Вертер. Пытаясь отыскать его, я поплелась дальше, но всхлипы перешли в хихиканье, больше подходящее какому-нибудь Паку. В раздражении я слишком быстро свернула в сторону и врезалась в дерево. Так сильно ударилась лбом о ствол, что отлетела назад.