Сейчас решали минуты, успех дела зависел от того, успеет ли Бондаренко быстро высадиться вслед за браконьерами. А те времени не теряли. Валерий видел, как два человека выпрыгнули из лодки и, не оглядываясь, побежали. Один тащил на спине мешок, у второго за плечами висело ружье.
— Все… Они сбегут! — в сильнейшей тревоге закричал Валерий.
— Как бы не так! — сказал дядя Костя. — Некуда им деваться.
Валерий удивился.
— Почему?
— Потому что остров… Отливай воду!..
Валерий ничего не понимал. О каком острове говорит старик? Впрочем, это уже не имело значения, поскольку и «Ястребок» достиг берега. Валерий сделал резкое движение, как будто собирался вскочить, и лодка сильно накренилась.
— На место! — свирепо заорал дядя Костя, но опоздал.
Валерий полетел вперед, сильно ударившись о что-то головой.
…Когда Валерий очнулся, лодку почему-то уже не качало, как прежде, только слышен был рев и свист ветра.
— Ты жив? — спросил Штанько, на руках которого бессильно повис Валерий.
— Где мы?
Вокруг, насколько хватал глаз, перекатывались волны, а лодка осталась позади. Но там, где они стояли, было неглубоко.
— На, бери! — сказал дядя Костя и протянул Климу ружье. — Я его сам поддержу…
Штанько схватил ружье и побежал. У Валерия кружилась голова.
— Дурни! — сказал старик, подхватывая Валерия под руки. — Они считали, что берег, а это ведь остров.
Ветер хлестал в лицо, сбивал с ног, и, если бы не дружеские руки дяди Кости, Валерий упал бы.
— Ты не стыдись… опирайся… Ушибся ты здорово, — говорил старик.
— А где они? — спросил Валерий.
— Вон… Ты что, не видишь?..
ebooksa