— Я пойду с тобой, — вызвался Валерий.
— Черта с два они оставили их в лодке! — сказал дядя Костя.
Бондаренко отошел в сторону и стал шарить в кустах. Скоро он принес мешок.
— Вот они, ондатры, — сказал он. — Это самбист выбросил в последнюю минуту.
В мешке нашли одиннадцать ондатр. От них пахло серой, которой браконьеры варварски выкуривали зверьков из их надводных «замков».
КТО ЖЕ СТРЕЛЯЛ?
Следствие по делу браконьеров подходило к концу, когда неожиданно оно приняло опасный для них поворот.
Курносову удалось, наконец, узнать, что мотор «Москвич» за № 563641, стоявший на лодке пропавшего Егора Франчука, зарегистрирован на имя рыбака из Кулишовки. Рыбак сообщил, что приобрел его на рынке у неизвестного. Он помнил только, что это был человек высокого роста. Курносов показал ему фото Капитона Плюща по кличке Паук.
— Он?
— Он самый, — подтвердил рыбак.
В тот же день Курносов предъявил мотор Пауку.
— Узнаете?
Паук только на мгновение растерялся.
— «Москвич», — сказал он довольно весело. — Таких на своем веку перевидел тыщу.
— А этот вам ничего не напоминает?
— Полный ноль, гражданин следователь.
Курносов нажал кнопку звонка, и в кабинет ввели рыбака из Кулишовки.
— Может быть, сейчас вспомните, Плющ? Это рыбак, который купил у вас мотор.
— Что-то не припомню такого покупателя, — все еще крепился Паук.
— Да ты что, забыл? — сказал рыбак. — У меня ведь расписка твоя осталась. Помнишь, ты еще ругался, зачем она мне, и не хотел давать. Потом махнул рукой: «Черт с тобой, если ты такой недоверчивый!..» — И мы еще распили пол-литра, хотя ты уже и до этого был здорово выпивши.