Карцов приподнимает руку, машет ею в воздухе. Затем голова его скрывается под водой.
Некоторое время он неподвижно висит в толще воды. В ярких лучах прожектора она кажется голубой светящейся дымкой. Постепенно свечение слабеет - под влиянием поясных грузов Карцов медленно опускается. Видимость все хуже, скоро его ноги едва различимы - они будто вплавлены в стеклянный сумрак.
Тишина, покой.
Повиснув на сигнальном конце, Карцов отдыхает: нелегко разыгрывать увлекающегося простачка, смеяться, шутить, когда знаешь, что находишься под угрозой худшего даже, чем смерть.
Тишина, покой. При каждом вдохе и выдохе отчетливо пощелкивают клапаны респиратора - будто метроном отсчитывает подводное время.
Итак, сделано все, чтобы Глюк (а значит, и Абст) поверил, что врач увлечен новым делом, охотно идет под воду, все принимает за чистую монету и ни о чем не догадывается.
Но это - самое легкое.
Теперь предстоит главное - затянуть процесс обучения, пока не оправится от недуга Марта. Кроме того, окончательно решено: в ближайшие минуты он похитит респиратор.
Некоторое время Карцов продвигается вдоль стены площадки, испещренной углублениями и расщелинами. Ага, вот, кажется, подходящая щель.
Неожиданно трос, на котором висит Карцов, приходит в движение. Частые рывки - сигнал водолазу немедленно выходить на поверхность.
Что еще случилось на площадке? Неужели придется отложить задуманное? Нет, нельзя - неизвестно, представится ли другой удобный случай.
Вяло работая ластами, Карцов медленно поднимается. Одновременно он развязывает узел троса. Так, хорошо. Трос едва держится. Теперь рывок посильнее, и все будет в порядке…
Он на поверхности.
- Возитесь!- кричит рыжебородый, широкими кольцами выбирая трос. - Лезьте скорее!
Наполовину поднявшись из воды, Карцов задерживается на трапе.
Глюк видит: ученик тяжело дышит, движением руки просит помощи. Крепче упершись ногами. Глюк тянет за трос. Карцов карабкается и вдруг, резко откинувшись, валится в воду.
- Рывок - и Глюк с тросом в руках летит к центру площадки.
На площадке шум, суматоха. Вальтер, только что подогнавший кран к лагуне, спрыгивает с сиденья, мчится к Глюку, помогает ему подняться на ноги.
Немцы в страхе: врач, за которого они головой отвечают перед Абстом, ушел под воду - один, без страховки!
Глюк сбрасывает свитер и ныряет.
ebooksa