Карцов хватает аппарат, силится надеть шлем.
- Да не так поспешно, доктор! Право, вы как ребенок. Успеете и поплавать и надышаться. Сперва разберитесь, что к чему… Ну, давайте!
Аппарат пристегнут на груди Карцова, шлем надет. Немец с любопытством наблюдает, как ученик делает первые вдохи. Чудак, он частит, торопится, расходуя втрое больше кислорода, чем необходимо. Впрочем, это неизбежно. Со временем придет опыт, и все будет в порядке.
Внезапно шея у Карцова багровеет. Он рывком сдергивает шлем:
- Едва не задохнулся!
Глюк хохочет, тычет пальцем в то место, где гофрированный шланг соединяется с маской. Здесь металлический патрубок с клапанами и краном, который немец незаметно перекрыл.
Карцов шутливо грозит ему, открывает кран, пробует, хорошо ли поступает кислород.
- В порядке, - удовлетворенно говорит он. - А теперь подышим в воде.
- Не сегодня. - Глюк движением руки останавливает ученика. - Вы, доктор, устали, следует отдохнуть. Да и у меня дела: надо встречать шефа.
- Как это - встречать? Где же он? Я недавно разговаривал с ним. Он просил…
- Был да сплыл! - Довольный собственной остротой, рыжебородый хрипло хохочет. - Вот именно - сплыл, доктор. Но скоро должен вернуться.
- Ну, хоть полчаса у нас есть? - капризно тянет Карцов. - Пустите меня в воду на полчасика, Глюк!
- Ладно, доктор, - решает наставник. - Ладно, надевайте шлем. Вон какой вы настырный! Любого уговорите. Но условие: глубоко не ходите - метров на пять, не больше. Да я и не пущу вас глубже - работать будете на сигнальном конце.
Он надевает Карцову пояс со свинцовыми грузами, обвязывает талию пловца тонким плетеным тросом, еще раз проверяет подгонку и исправность респиратора. Попутно дает советы: как «промывать» дыхательный аппарат, удаляя из него негодный воздух, как регулировать свою плавучесть и мгновенно освобождаться от поясных грузов, если в этом возникнет нужда.
Карцов очень волнуется, ибо задумал нечто рискованное: если все пойдет хорошо, сегодня он завладеет респиратором.
- В воду! - командует рыжий.
Ныряльщик медленно сходит по трапу.
Вот ноги его коснулись воды, ушли в нее по колени, по бедра. Еще немного, и он погружается до подбородка. Теперь перед шлемом колышется вода лагуны, будто Карцов приник к стенке аквариума… Чуточку ниже, и вода наполовину закрыла стекла шлема.
- Вперед! - ободряюще кричит Глюк. - Не трусьте!
И он потравливает сигнальный конец.
ebooksa