Безумцы. Роман

Наступила тягостная пауза.

- Полно, Бретмюллер, - мягко сказал Абст. - Мы понимаем ваше состояние. Сочувствуем… Старайтесь не волноваться, вам это вредно.

Кан сидел, не сводя глаз с больного, что-то напряженно обдумывая. Губы его шевелились, пальцы рук двигались, будто он разговаривал сам с собой. Вот он наклонился вперед, выставил ладони.

- До вас никто не побывал в гроте? Вы не обнаружили там чьих-либо следов?

- Не торопитесь с ответом, - вставил Абст, - припомните получше, не ошибитесь.

Бретмюллер покачал головой.

- Решительно никаких следов пребывания в гроте людей? - переспросил Кан.

- Нет.

- Вы сказали, у вас был дыхательный аппарат… Один?

- Аппаратов было много, на всю команду. Но я не мог разрешить воспользоваться ими. Я имел строгий приказ: на базе ни при каких обстоятельствах не должны знать, что возле нее побывала германская лодка. Если бы люди выплыли в респираторах… Короче, я выполнил приказ!

- Так вы сами уничтожили лодку и весь экипаж?! - вскричал Кан.

- Сам! - Бретмюллер повалился в кровать, уткнулся лицом в подушку, заколотил по голове обезображенными руками. - Я сам взорвал корабль, утопил людей. Зачем? Во имя чего? О, будьте вы прокляты!

Кан нагнулся к Бретмюллеру, взял его за плечи, потряс.

Внезапно больной затих.

- Осторожно! - воскликнул Абст.

Но было поздно.

Бретмюллер рывком приподнялся в постели. Руки его обвились вокруг шеи Кана. Они упали в постель, и Кан увидел возле себя физиономию сумасшедшего с оскаленными зубами.

Он вскрикнул и лишился сознания,

Смакуя, Кан сделал несколько глотков и откинулся в кресле.

- Славный кофе! - сказал он. - Такой я пробовал, помнится, в Марокко.