Утраченное кольцо Соломона

— Что-то я не поняла?

— Никакой высшей математики. Всё очень просто: клиент был недоволен качеством иллюстрации в своей книге и принёс кольцо, что бы его сфотографировали и заменили изображение, — ответил я и наконец, проглотил кусок бутерброда.

Оцени, дорогой читатель, виртуозность моего вранья. На моем лице не дрогнул ни один мускул, дыхание не сбилось, пульс не участился, тембр голоса не изменился. Ни один детектор лжи ничего бы не определил. Я сам себя удивил!

— А зачем ты принес его домой? — спросила супруга. Металла в голосе стало меньше, и яркость лампы, которая могла бы светить мне в глаза при допросе, так же уменьшилась.

— Так получилось, — продолжил я виртуозно врать, — фотограф, после того как сфотографировал кольцо, пришел ко мне, что бы его отдать. А я в тот момент пошёл выпить кофе в нашу столовую. Фотограф не хотел оставлять кольцо на моём столе, и не придумал ничего лучшего, как притащиться в столовую и там мне его отдать. Я положил кольцо в брюки, и забыл, потом его вынуть.

После этих моих слов, супруга неожиданно наклонилась и поцеловала меня, словно я сделал ей какой-то подарок. Свет несуществующей настольной лампы для допросов угас. Какие все-таки женщины доверчивые существа! Мужчины, братья, помните: когда вы, что-либо говорите женщинам, следите за своими словами. Они всё принимают за чистую монету.

Дальнейшее течение дня было простым и спокойным. Кольцо я положил в свою сумку, за две молнии. По дороге на работу и с работы я, в отличие от вчерашнего дня, не вляпался в грязь, и мои нелюбимые брюки, в них не было потайного кармана, остались в первозданной чистоте. Клиентка осталась удовлетворена качеством последнего сигнального экземпляра, и её книгу со второй попытки пустили в тираж. Заполучив долгожданную подпись клиентки, я расслабился, и остаток рабочего дня потратил на прочтении новостей в интернете. Новости были обычные: очередное обострение на Ближнем востоке, Китай выразил протест США в связи с военными учениями последних, в Японии произошло очередное землетрясение магнитудой стольких баллов. Затем я перешёл к просмотру местных новостей. Тоже ничего особенного, обычные новости: за взятку арестован очередной чиновник, ДТП на перекрёстке двух улиц, массовое ограбление ломбардов, на таможне задержан наркокурьер… Стоп. Что там про ломбарды?

«… Как сообщили в пресс-центре полицейского управления, сегодня ночью имели место проникновения во все ломбарды города. Почерк всех проникновений одинаков, что говорит о том, что это дело рук одной и той же группы злоумышленников. Все замки не взломаны, а открыты ключами. Полиция подозревает, что у преступников были сообщники во всех ломбардах, иначе никак не объяснить наличия у них ключей от всех дверей и сейфов. При этом лишь в некоторых ломбардах были обнаружены пропажи. Но в результате оперативно-розыскных мероприятий выяснилось, что пропавшие предметы были похищены самими сотрудниками ломбардов, уже после проникновения в них преступников. По мнению начальника следственного отдела полиции, подполковника господина Мартынова, есть основание предполагать, что преступники охотились за какой-то определенной вещью, и что, скорее всего они выполняли заказ какого-нибудь богатого коллекционера. Возможно, заказ был из-за рубежа…».

Что-то меня насторожило в этой новости. В памяти всплыло слово «ломбард», но с чем оно было связано, я так и не вспомнил. За этими тщетными воспоминаниями мой рабочий день и закончился.

До дома я добрался без приключений. Вечером, за ужином, супруга была ласкова и нежна. Как обычно делилась новостями, полученными от подружек, от которых она только что вернулась. Ничего необычного.

Одним словом, прошёл обычный день.

ГЛАВА 12

Подслушанный разговор

Дождь был проливным. Ло-Нгосон смотрел на потоки воды за окном, сидя за столом в кафе, куда он укрылся от дождя. Здесь, на Земле, на каждой улице то кафе, то ресторан, то рюмочная, то закусочная, то мороженица, то ещё бог знает, как это называется. Создается впечатление, что большинство местных жителей только тем и занимаются, что проснувшись, тут же отправляются в заведения общепита и проводят там всё время. Настроение у Ло-Нгосона было прескверным. На столе перед ним стояли полупустой стакан и початая бутылка виски.

Он уже больше трёх недель был на Земле, но задание так и не выполнил. Он нашёл руку там, где и оставил, но с неё ужекто-то снял кольцо. Не мог же это сделать тот маленький зверёк за трубами. А если там побывали королевские маги? Нет, вряд ли в таком количестве миров, они так быстро нашли нужный мир. А если даже случайно и попали сюда, то всё равно, в этом мире им было бы трудно найти кольцо. На Земле не действуют ни магические индикаторы, ни магические локаторы, а без их помощи искать что-то магическое, то же что искать иголку в стоге сена. Значит, это кто-то местный. Но кто? И этот местный легко снял, то, что не снималось. Неужели в этом мире любой абориген — избранный? С этими мыслями Ло-Нгосон налил себе ещё немного виски.

На Земле Ло-Нгосону не нравилось. Здесь была сильнее гравитация, и он чувствовал себя, словно потяжелел на десяток килограммов. К тому же в атмосфере Земли было меньше кислорода, чем в его родном мире, и Ло-Нгосона частенько мучила одышка. Всё здесь было не так. Даже земной дождь был сильнее, дольше и холоднее чем в его мире.

Ло-Нгосон сделал глоток и поставил стакана стол. Единственное, что на Земле было лучше, так это спиртные напитки. По сравнению с этим виски, вино, которое он пил в кабаке у мужеподобной барменши в своём мире — просто помои. В остальном всё хуже.

С этими мыслями он начал перебирать в кармане маленькие магические амулеты, которые дал ему в дорогу двоюродный дядя нового герцога. Половина этих амулетов на Земле либо вообще не работали, либо работали не так, как должны были. Неизвестно, что было причиной этого: сильное магнитное поле Земли или что-то другое. Самое неприятное было то, что проблемы с амулетами выяснялись только в процессе их применения, а это было очень опасно. Так, например, когдаЛо-Нгосон решил пройти сквозь стену здания с помощью амулета Гроникрон, и как требует того инструкция с разбегу прыгнул в стену, то вместо того, чтобы оказаться с другой стороны стены, он со всего размаху ударился головой о стену с наружной стороны. Голова болела два дня, хорошо, что не было сотрясение мозга. К счастью половина амулетов всё-таки работали. С помощью одного, Ло-Нгосон открывал любые замки в дверях. Другой амулет создавал магически деньги не отличимые от настоящих. Недостатком этих денег была их недолговечность, они исчезали через сутки. В родном мире Ло-Нгосона пользоваться такими деньгами строго запрещалась, и наказание за их использование было очень суровое. К тому же у всех торговцев, даже у барменши в кабаке, были магические определители фальшивых денег. Но здесь, на Земле эти деньги проходили так же легко, как и настоящие.

— Представляешь, Надюха, вчера мой, как миленький, приполз просить прощение и подарил мне серьги с бриллиантами! — услышал Ло-Нгосон громкий голос за спиной. Он обернулся и увидел четырёх молодых женщин. Они сидели за соседним столом. Перед ними на столе стояли креманки с мороженным, наполовину наполненная окурками пепельница, высокие фужеры, две бутылки с шампанским и бутылка какого-то ликера. Судя по всему, они были хорошими подругами и встретились, чтобы отметить какое-то событие в их жизни. Женщины с восторгом, перебивая друг друга, рассказывали о своих новых достижениях в области покупок и дрессировки свои супругов. Чем меньше у них оставалось шампанского и ликера, тем громче становились их голоса.

— А я ему и говорю, одними серёжками, мол, не отделаешься, гони ещё и колечко и подвеску, что бы был полный гарнитур.