— Ну, что красавчик, — немного успокоившись и протягивая мне обратно кольцо, сказала старуха, — придётся тебе самому всё расхлёбывать.
— А что делать то надо? — обрел я, наконец, дар речи.
— Сейчас научу, — сказала старуха и обеими руками обхватила меня. Я, не ожидая от неё такой прыти, начал вырываться из её объятий. Но старуха оказалась на редкость сильной и цепкой. Она сцепила свои морщинистые костлявые руки, и вырваться у меня никак не получалось.
— Не бойся, не укушу, — сказала она мне почти в самое ухо, — надевай кольцо на указательный палец правой руки. Пора девочку вызволять.
— На правую руку нельзя надевать, — возразил я, — с моей женой может случиться что-то плохое.
— Кто тебе такую «пип» сказал? — спросила старуха не расцепляя на мне рук.
— Так было в записке написано.
— Глупости, от этого ей хуже не будет, — сказала она, и добавила нравоучительным тоном, — сначала глупости делаешь, а потом глупости говоришь. Надевай кольцо!
На этот раз, я безропотно её послушался, и надел кольцо как она и сказала на указательный палец правой руки. Вновь, как и на моей кухне, появилась голубая вспышка, но меньшего размера и менее яркая. От кольца высветился тонкий, как от лазера, едва заметный луч в северо-восточном направлении. Я снова ощутил потерю веса, и меня вместе со старухой приподняло немного над землёй.
— Ну вот, а ты говорила, что я даже бабу поднять не смогу, — заметил я.
— Да ты, «пип», оказывается шутник. Сейчас не время шутить, позже пошутим, когда всё закончится и времени будет до «пип». Сейчас двигаемся по направлению луча, — скомандовала старуха.
Я сделал шаг в указанном направлении. Эх, видел бы ты, читатель, что это был за шаг! Рекорды, занесённые в книгу Гиннеса, покажутся просто детской забавой. Его даже шагом назвать нельзя. Это был огромный прыжок метров на двадцать, хотя я вовсе и не собирался прыгать. Следующие шаги-прыжки были аналогичны. В скором времени я, вместе с висящей на мне старухой, допрыгал до широкого рва. На другой стороне рва, на насыпи возвышалась высокая каменная стена. По виду, всё напоминало средневековый замок, один из тех, что я видел в трактате моей клиентки.
Луч, который служил нам, ориентиром указывал на эту стену. Я попытался сделать шаг короче, чтобы перескочить ров и не врезаться в стену. Но расчет оказался неверен. Меня прямиком с размаху нанесло на стену, которую я даже не почувствовал, и вместе со старухой оказался по другую сторону этой стены, в небольшом и довольно запущенном саду. Посередине сада был замок, по обеим сторонам которого возвышались башни. Здесь путеводный луч разделился на два луча и каждый из них показывал на разные башни.
— А теперь куда? — спросил я старуху.
— Хороший вопрос, — ответила старуха, — дай-ка мне подержаться за кольцо, попробуем отгадать.
С этими словами она взялась за мою руку и стала сосредоточенно смотреть на него. Сцена смотрения затянулась. Судя по всему, с отгадыванием возникли проблемы.
— «Пип», ты можешь хоть на мгновение не думать о супруге, — сказала она, — скажи например, сколько будет два плюс два умножить на два?
— Шесть, — быстро, как на уроке в школе, ответил я.
— Молодец! Тебе «отлично» по арифметике, — сказала старуха, — нам в правую башню.
Я повернул в сторону правой башни, сделал всего несколько шагов-прыжков и мы со старухой оказался внутри тёмного каземата. Оказавшись, после яркого солнечного света снаружи в полумраке, я сначала ничего не мог различить. Постепенно мои глаза привыкли к темноте, и я стал различать окружение. Старуха отцепилась от меня и отошла на шаг в сторону. Я посмотрел на неё и изумился. Куда делась старуха? Вместо неё стояла вполне молодая, вполне стройная дама с гордым профилем лица.
ebooksa