Утраченное кольцо Соломона

Я вспомнил, что в моей сумке лежит бутылка коньяка. Этот коньяк подарила мне привередливая клиента, после того, как напечатали тираж её трактата по средневековой мистике, которым она осталась в итоге, очень довольна. Я встал со стула, что бы пойти к сумке, оставленной в прихожей, чем вызвал недовольство котёнка, которому пришлось спрыгивать с моих колен. Взяв сумку, я вернулся на кухню и, плюхнувшись обратно на стул, стал вынимать содержимое сумки и выкладывать на стол. Таким образом, на столе, кроме злополучной записки оказались: бутылка коньяка (какой марки коньяк не скажу, чтобы не делать рекламу), отсканированные страницы трактата и несомненная подделка кольца Соломона. Открыв бутылку с коньяком, я сделал большой глоток прямо из горлышка, никогда раньше я не пил спиртное подобным образом, и машинально взял в руку один из отсканированных листов и посмотрел на него. Текст, на который упал мой взгляд, гласил:

«…Кроме того, человек, надев такое кольцо на безымянный палец правой руки и повернув его один раз по часовой стрелке, мог путешествовать среди множества миров…»

Я сделал ещё глоток коньяка, и сам не знаю зачем, надел кольцо на безымянный палец правой руки. Невероятно, но кольцо, будучи маленького размера, как бы само расширилось и будто притягиваемая магнитом, само наделось, точнее, запрыгнуло на палец. Не знаю, сам ли я повернул кольцо, или моя рука повторила движение вращающегося кольца. Но кольцо прокрутилось вдоль своей оси, точнее моего пальца, на один оборот. В тот же миг яркая голубая вспышка озарила всю кухню. Бедный котёнок, собиравшийся было снова запрыгнуть ко мне на колени, испуганно мяукнул и бросился в прихожую. Я почувствовал, что стремительно теряю вес, как будто в скоростном лифте мчусь вниз. Потолок и пол кухни двинулись навстречу друг другу. Я сжался в комок, думая, что меня вот-вот раздавит, но тут меня подхватила, какая-то сила и швырнула вверх. Я обхватил голову руками, ожидая удара головой о потолок, но потолка … не оказалось. Меня выкинуло в светящуюся голубым светом пустоту…

Конец первой части.

ЧАСТЬ 2

ГЛАВА 1

Сон становится явью

Здравствуй дорогой читатель. Как я рад, что мы снова вместе. Это значит, что время, потраченное мною на написание этого повествования, потрачено не зря. А теперь, вспомни своё детство. Была ли у тебя игрушка с труднопроизносимым для ребёнка названием — калейдоскоп. Если нет, то я в двух словах опишу, что это такое. Это небольшая картонная труба с одного конца закрытая полупрозрачным пергаменом, что бывало чаще, или матовым или молочным стеклом, что бывало реже. С другого конца труба была закрыта обычным прозрачным стеклом, через которое надо было смотреть. Внутри трубы находились зеркала, расположенные под углом друг к другу и несколько разноцветных бусинок. Если повернуть калейдоскоп полупрозрачным концом к источнику света и посмотреть внутрь его через прозрачный конец, то можно было увидеть красивые разноцветные узоры или орнаменты. Если при этом калейдоскоп медленно вращать, то бусинки внутри перекатывались и создавали эффект живых переливающихся узоров. Предвижу твой резонный вопрос, читатель, зачем я всё это тебе рассказываю? Сам не знаю.

Как ты помнишь, первая часть моего повествования закончилась тем, что меня выкинуло в светящуюся голубым светом пустоту. Это было сказано не совсем точно. Голубой свет и пустота были в самом начале. Затем пустота сменилась расплывчатой не то сферой, не то капсулой, и появились движущиеся разноцветные узоры. Эти узоры плавно переливались из одного в другой и также плавно меняли цвета. Они были повсюду: впереди и позади меня, справа и слева, надо мной и подо мной. Я как бы плыл в окружении этих узоров. У меня возникло ощущение, что я оказался внутри калейдоскопа (а кстати, вот почему я, оказывается, про него рассказывал), и что кто-то этот калейдоскоп медленно вращает. Вращение калейдоскопа постепенно увеличивалось, и узоры превратились в поток светящихся линий. Сколько времени это продолжалось я не знаю, потому что полностью утратил чувство времени. Затем вращение стало замедляться, стали проявляться опять узоры, которые впрочем, вскоре сменились голубой пустотой и я начал ощущать, что становлюсь всё тяжелее и тяжелее. Более того, я почувствовал, что моё движение ускоряется, и моё бренное тело всё быстрее и быстрее куда-то несётся навстречу неизвестно чему. Я сжался в комок, обхватил голову руками и зажмурил глаза, ожидая неминуемого удара об это неизвестно что. Но удара не последовало. В последний момент моё движение резко замедлилось и меня плавно и нежно, словно любящая мать, кладущая в колыбель своего младенца, положило во что-то мягкое и прохладное.

Я открыл глаза. Надо мной было голубое небо. Оно как будто светилось само по себе голубым светом, придавая всему окружению голубой оттенок. Я лежал в густой высокой траве яркого изумрудного цвета. Аромат цветов, которые были необычно больших размеров и в основном голубого цвета, был просто божественный. Дышалось очень легко, как будто атмосфера состояла из чистого кислорода… Стоп! В этот момент я понял, что всё это я уже, где то видел. Да, я это видел во сне. Я встал на ноги и посмотрел в ту сторону, где во сне находилась роща. В реальности она там и оказалась. Я пошел в сторону рощи, припоминая по сну, что там должен быть ручей и родник. Поэтому, когда увидел и ручей, и родник на том самом месте, где им и положено было быть, ничуть не удивился. Как и во сне, я встал на берегу ручья на колени и стал зачерпывать ладонями воду и пить. Сейчас должна упасть на воду тень, и я увижу прекрасную девушку. Мне было так легко и радостно. Я даже на какое-то время забыл, что у меня похитили жену и что ей угрожает смертельная опасность.

Через некоторое время на воду действительно упала тень. Предвкушая встречу с неземной красотой, я поднялся на ноги и обернулся…

Ну что я могу сказать? Когда-то, когда я еще не был женат, но уже работал в типографии, и сама типография находилась по другому адресу, со мной произошел ничего не значащий случай. В здании типографии был длинный коридор с окном в торце. В полдень, солнце светило прямо в окно и проходящие по коридору против света сотрудники превращались в нечеткие, почти черные силуэты. Так вот однажды, в полдень, я вышел в этот коридор, и увидел в самом конце коридора, совсем рядом с окном силуэт девушки, которая шла мне навстречу. Ах, что это был за силуэт, какая прекрасная стройная фигура. Она шла в солнечном ореоле как богиня. Поражённый такой красотой, я даже замедлил шаг, да и с дыханием у меня что-то изменилось. Короче говоря, я был уже почти влюблён в обладательницу этой божественной фигуры. По мере того, как мы приближались друг к другу, начали проявляться детали неотразимого силуэта. Чем больше становилось деталей, тем меньше обладательница этого силуэта напоминала богиню. Наконец, дистанция между нами сократилась до того, что я смог различить её лицо. Меня ждало большое разочарование. Но не будем больше о грустном. Лучше б я не видел её лица…

Так вот, постигшее тогда меня разочарование ничто по сравнению с шоком, который я испытал в тот миг, когда обернулся и увидел, от кого упала тень. Передо мной стояла дряхлая старуха. Её возраст точно определить было невозможно, ей могло быть и девяносто лет и сто девяносто. Выглядела она очень нелепо. На голове был кружевной чепец, губы были накрашены бантиком ярко-красной помадой, и на щеке была прилеплена совершенно бесполезная мушка, которая терялась в россыпях бородавок. За плечами у нее висела сумка с бахромой.

— Если бы вчера меньше пил вина, то сегодня бы меньше пил воды, — сказала старуха, на удивление мелодичным и молодым голосом.

Я ничего не ответил. Ещё не отойдя от шока, я молча, стоял истуканом, и смотрел на неё.

— Что уставился? Давно женщину не видел? Да у тебя со мной ничего не выгорит, даже не мечтай. Ты не в моём вкусе. Мне нравятся крепкие мускулистые мужчины, а ты … (нецензурное слово). Ты даже бабу на руках поднять не сможешь, — она произнесла это всё тем же спокойным мелодичным и молодым голосом, который совершенно не вязался с её внешним видом.

Моё состояние истукана продолжилось. Я просто не знал, что и сказать.

— Надо торопиться, — снова заговорила старуха, — они переборщили с этим герцогским … (нецензурное слово). Наведя на него чары страха, они лишили его не только смелости, но и рассудка. Ему и в голову не пришло, что здесь-то я уж точно отыщу то, что мне надо раньше их. Давай быстрее кольцо, девочку надо спасать пока не поздно.

Я не сомневался, что под словом «девочка» она подразумевает мою жену. Поэтому сразу же снял кольцо с пальца и отдал его старухе. Старуха схватила его, и некоторое время пыталась надеть на свой указательный палец. Попытки были тщетны. Кольцо оказалось для неё очень маленьким, и никоим образом надеть его было невозможно. Убедившись, что её попытки бесполезны, она достала из сумки платок и какой-то предмет, который я не смог как следует рассмотреть, потому что она прятала его в руке. Завернув кольцо в платок, она стала шептать какие-то слова и проводить рукой с предметом круги над платком. Затем попытки надеть кольцо были возобновлены, впрочем, с тем же результатом. После чего она разразилась монологом, передать который я не смогу. Я не знаю, как отобразить текст, в котором подавляющее большинство слов нецензурные. Когда такие слова кто-нибудь произносит в интервью в теленовостях, то голос говорящего обычно приглушают и раздаётся сигнал «пип». Можно конечно изменить некоторые слова как, например, в известной частушке:

Мимо тёщиного дома Я без шуток не хожу. То ей нос в окошко суну, То ей фигу покажу.

Всем понятно, что вместо слов «нос» и «фига» в оригинале упоминаются другие части тела, но приличие соблюдено. Правда, смысл несколько исказился. Поэтому, чтобы не исказить смысла, я всё же прибегну к методу из теленовостей. Монолог старухи звучал примерно так: «Вот „пип пип“, действие „пип“ заблокировало на „пип“, „пип“ не отменяется. Надо было „пип“, другое заклинание „пип“, кто ж знал, что оно настолько особенное „пип-пип“, и что такая „пип“ получится. „Пип-пип пип пип…“».