– Здесь и без того много непонятного. Если еще и ты будешь говорить загадками и играть в прятки… Это жестоко.
– Не дави на жалость.
– Рассказывай. Самой же легче станет.
Кайра вздохнула, помолчала немного, потом села в кровати, подтянув ноги к груди, плотно закутавшись в простыню, словно ей вдруг стало зябко в погожий солнечный день.
– Это произошло в мертвой проекции.
– Что значит – «мертвой»? – не понял Алекс.
– Ты, видимо, не встречался с такими. А мне вот один раз пришлось. Все происходило так быстро. Я шагнула в Портал и…
… Кайра озиралась по сторонам, разглядывая прекрасную проекцию, в которой оказалась на этот раз. Это был огромный, богато убранный коттедж, прямо-таки дворец.
Она стояла на первом этаже, посреди просторного холла. Потолок был высоким, как в соборе, и в этой вышине парила хрустальная люстра, которая не потерялась бы и в театральном зале.
Изысканная мебель, шелковая обивка, картины на стенах, цветы в напольных вазах – этот дом обставляли и украшали люди с хорошим вкусом и тугим кошельком.
Справа и слева от Кайры были высокие двустворчатые двери – сейчас плотно закрытые. Позади, там, откуда она пришла и где еще мерцал Портал, – полностью стеклянная стена. Кайре нравились большие окна от пола до потолка, и она восхищенно присвистнула. За окном простирался зелёный парк, и Кайра решила, что выйдет туда прогуляться, когда осмотрит дом.
Прямо перед Кайрой была широченная мраморная лестница с резными перилами и статуями, стоящими по бокам и на площадке между этажами.
Занятая разглядыванием всей этой красоты, она не сразу обратила внимания на запах, который витал в проекции. Только когда стала подниматься по лестнице, принюхалась и насторожилась. В голове прозвенел тревожный звоночек, но Кайра проигнорировала сигнал и продолжала идти вперед, разглядывая все вокруг.
Поднявшись на второй этаж, Кайра увидела еще один холл, просторный коридор со множеством дверей. Запах усилился – пахло дымом, жженным пластиком, горящим деревом, но огня видно не было. Ей бы уйти – но любопытство оказалось сильнее. Кайра подошла к одной из дверей и открыла ее.
Внутри царил хаос. Никогда в жизни Кайра не видела ничего подобного. Горели стены, потолок, полы, мебель; огненными лентами змеились шторы. Комната была объята огнем – пламя пожирало все кругом, оранжевый шар каждую секунду увеличивался в размерах, захватывая новые территории.
Но жара, который должен быть при пожаре, не было. Этот огонь был ледяным – вместо тепла на Кайру пахнуло холодом, и лицо сразу застыло. Все происходило в полной тишине, словно неведомая рука выключила звук, не слышалось никакого потрескивания и рева пламени.
Голова Кайры закружилась – от дикого зрелища, иллюзорности увиденного, от едкого запаха гари. Отшатнувшись назад, она захлопнула дверь и снова оказалась в коридоре. Девушка провела в горящей комнате всего минуту, но этого хватило, чтобы и тут все изменилось.
Все двери теперь были в клочьях серого дыма. Он струился по коридору, стелился по полу. Полыхало за каждой дверью – и многие двери были в рыжей огненной раме. Кайра попятилась к лестнице.
Уходить! Быстрее! Там, внизу – Портал, через который она пришла, другого уже не найти. Кайра стояла на вершине лестницы, когда двери, все одновременно, распахнулись, будто кто-то толкнул их изнутри, и жадный огненный зверь вырвался наружу.
Вихрь ледяного пламени мчался прямо на Кайру, и она, вопя от ужаса, понеслась вниз по ступеням. Ничего нельзя была различить – лишь сплошная огненная стена, выжигающая (или вымораживающая?) все на своем пути. Холод становился нестерпимым, Кайра чувствовала, как ноги и руки леденеют, перестают слушаться, словно она стояла раздетая на сильном морозе.
ebooksa