Не мой мир

Алексу показалось, что его ударили кулаком в лицо. Он никак не ожидал увидеть того, кого увидел. Видимо, у него вырвался вскрик, потому что Кайра спросила:

– Алекс? Что…

Дальше он не слышал. Вообще больше не видел и не слышал ничего вокруг, подходя ближе к парню. Эти волосы – почему-то светлые и аккуратно подстриженные; эта одежда вместо мешковатых джинсов, маек и толстовок; это лицо, которое казалось голым без привычной боевой раскраски…

Как такое возможно?!

– Костров, – севшим от волнения голосом проговорил Алекс. – Ромка.

– Мы знакомы? – отрешенным, холодным голосом проговорил тот.

– Конечно! – воскликнул Алекс, подходя еще ближе. – Мы с тобой учимся в одной группе, в Университете. Мы друзья! Ты, я, Стас! Помнишь? – Он понимал, что его слова не трогают сидящего перед ним человека, но не мог остановиться, выплескивая все новые подробности: – Мы были на острове Бару – всей группой, Новый год отмечали. Ирку Копосову помнишь? Ты ей нравишься, и вы, кажется, теперь вместе. Но все ушли, а я остался в этой чертовой Зоне! Ты тоже заблудился, как и я? Почему я не увидел тебя на острове?

– Алекс, – тихо произнесла Кайра, подходя к нему. – Мне кажется, он не…

– Кончай делать вид, что мы не знакомы!

– Я вас не знаю. Лично – не знаю. Пока. Но все может быть.

– Да как так! – Алекс, донельзя взвинченный, чтобы придать значение этим странным словам, шарахнул кулаком по ближайшему столу. – Какого хрена ты сидишь тут с таким видом!

Костров усмехнулся – Алексу очень хорошо была знакома эта кривая ухмылка. Но сейчас в ней не было желания подколоть, задеть – только арктический, вымораживающий холод.

– Мне нужно заниматься. Многое предстоит изучить, а времени мало.

– С каких пор ты стал отличником? – все еще не желая признать, что видит перед собой не того Кострова, которого знал, а кого-то другого, спросил Алекс.

– Я всегда был им, – делая акцент на слово «всегда» проговорил Костров.

Нет, не Костров. «Чужак», как сказала Кайра, вот кто это. Алекс теперь понял, хотя и не знал, что означает это определение. В голове вспыли слова, сказанные Чужаком минуту назад.

– Кто ты такой? Что значит – «пока не знаю лично»?

– Мое имя вы назвали правильно. Меня зовут Роман Костров.

– Что ты делаешь в Зоне?

Чужак растянул губы в змеиной улыбке.