— Талый погиб. Перед смертью он подробно описал мне место, где было спрятано награбленное золото, и я хотела опередить Махно. Но опоздала, опередили меня вы.
Резко отпустив руку Анны, генерал поднялся. Подтянул свесившиеся гардинами брюки. Покрутил желтой, морщинистой шеей. Минуты две он молчал, глядя в окно, затем резко обернулся.
— Значит, Махно собирается сюда. И когда же он начнет прорыв?
— По моим сведениям завтра — послезавтра. У него 60 тысяч сабель, 45 тачанок, 25 тяжелых орудий, не считая легких. Вам есть чем защищаться? Я не видела вашего войска.
Вопрос прозвучал с явной издевкой.
— Есть, есть, — рассеяно ответил Грудилин, о чем-то сосредоточенно думая. — Армия республики полностью боеспособна. Мы дадим бандитам решительный отпор.
— Не сомневаюсь, генерал. Так что по поводу махновского золота? Может, поделитесь?
— Что? Ах, золото. Да, да, республика в опасности. Что же делать?
— Извечный русский вопрос. Бежать, генерал. Стыдно не тому, кто убегает, а тому, кого догоняют и бьют. Стыдно быть битым, генерал. Есть, конечно, и другой выход.
— Какой? — искренне заинтересовался Грудилин. Его взгляд снова стал осмысленным и внимательным.
— Сообщить о золоте в Ставку Добровольческой армии и попросить у Деникина защиты.
— Нет, никогда! Мы идеологические противники.
— Я вас понимаю, хорошо жить в раю, но на земле рай в любой момент может смениться адом. В любом случае, рано или поздно, вас раздавят. Какая отдельная республика на Днепре? Даже Краснов не справился с этой задачей. Решайте, генерал. Промедление может обернуться для вас гибелью.
Опять пауза и две рюмки абрикосовки.
— Да, золото у меня. Много золота, бриллиантов, необработанных камней. Черт знает, где бандиты этого всего набрали. Весной я уходил от Царицына с тремя полками казаков, офицеров, кадетов, не пожелавших оставаться в рядах Добровольцев. Мы шли на Херсон, через Золотую Балку по берегу Днепра. Собирались добраться до Крыма, а там как получится. За пять километров до Гавриловки мы столкнулись с разъездом махновцев. Поняли, что дальше находятся анархисты, но сколько их не знали. Сходу атаковали. Они как ни странно, особого сопротивления не оказали, ушли из села. Только издали обстреливали нас до вечера из пушек, но все в белый свет. Я находился на берегу залива с тремя порученцами и начальником штаба. И тут разорвался махновский снаряд у большого гранитного камня. Так получилось, двоих порученцев и начальник штаба убило взрывом наповал, а у меня ни царапины, только уши заложило. Когда окончательно пришел в себя, гляжу, а в воронке под камнем большой железный сундук, как в романах про пиратские сокровища. И замок даже взрывом сорвало. Открыл крышку и обомлел: сокровища Эрмитажа и Лувра вместе взятые. И тут мысль как молния — это ж божий дар. Гляжу, мои офицеры ко мне скачут. Ну, я сундук землей забросал, а на утро с двумя помощниками перепрятал в одно место. И решил я на эти баснословные деньги создать свою республику. А что, их теперь повсюду, как грибов после дождя.
— Камень с розовой макушкой был? — спросила на всякий случай Анна.
— Что? Ах, камень. Розовый такой, да кажется с набалдашником. Ну вот, Аннушка, теперь вы знаете все мои секреты, а, значит, теперь мы связаны одной веревочкой. Иной дороги у вас нет.
— Вы, Илюшенька, не объяснили, какую дорогу я должна выбрать.
— Завтра, мой друг, завтра. Эй, соратник!
В кабинет вошел грузный, как давешняя тетка, принесшая выпивку, мужик с клокастой бородой.
ebooksa