Мотор завелся сразу. Ларнак дал полных ход, обогнул мыс. Старая баржа свободно делала 15 узлов. В это время Илья с Бекасовым вытащили на палубу Луневского. Тимофей и нескольких красноармейцев выползли сами. Не успели сильно отравиться хлором.
Когда богатырь отдышался, сложил перед Ильей молитвенно руки:
— Прости.
— Пошел вон, — сказал ему Бекасов.
— Что?
— Прыгай за борт и вы все туда же! Ну, живо!
— Вас рябой Сёмка выдал, — сказал великан. — Я лишь подтвердил Думенко его слова. Он ко мне прицепился как клещ, говорит, знаю что вы лазутчики. Или рассказывай все как на духу, или к архангелам отправлю. Думал, все само образуется, потому и рассказал. Мне за вас мученическую смерть принимать не охота. Кто вы мне?
— Действительно, кто я тебе? Подумаешь, пару раз на фронте на себе раненного волок, угрюмо сказал Илья.
— Прости.
— За борт, — повторил ротмистр.
Красноармейцы перекрестившись, прямо в шинелях сиганули в реку. Тимофей, размазывая слезы то ли от хлора, то ли от страха, прыгнул следом.
— Напрасно, ваше благородие, отпустили. Надо было прикончить гадов, — сказал Илья.
— Никогда не убивай без надобности, ни людей ни животных, ни даже букашку, — ответил тот.
Луневского тошнило. Илья зачерпнул ведром за бортом воды, помог ему умыться.
Станцию Торговую прошли спокойно. Красные не приближались к берегу. До моста через железную дорогу их видно не было. А вот с моста, еще издали начали палить по барже из пулемета и ружей.
Однако Ларнак пронзительным гудком «Беляны» напугал красных. Они оставили пулемет, скрылись за насыпью. Видно решили, что беглецам нечего терять и от отчаяния они взорвут себя вместе с баржей у моста. Ветер с реки и от отравы будет не спастись.
В рубке баржи Ларнак обнаружил початую пачку папирос, закурил. Предложил Бекасову, но тот отказался. Ему казалось, что тяжелый запах хлора ощущается даже здесь, на свежем воздухе. Мокей выпустил несколько синих колечек.
— Эх, — вздохнул он, — провалил я задание, упустил Сорокина. И все из-за вас. Погрузил бы комиссара на «Св. Павла» и уже был бы в Манычской.
— Вас никто не заставлял следовать за мной, — хмуро ответил Бекасов. — Выполняли бы свое поручение. И предателя Тимофея на груди пригрели.
На это Ларнак ничего не ответил. Докурил папиросу, принялся за другую.
ebooksa