— Превосходный замок и превосходнейшее вино! –
сказал кади. И он стегнул мула, чтобы тот поскорее обогнул гору, на которой стоял замок.
Они увидали великую плоскую равнину и русло высохшей реки. Вдоль этого русла, заваленного валунами, тянулась набережная и стояли руины домов, церквей и увеселительных ристалищ.
— Развалины! – сказал Махмуд.
— Иные развалины поучительнее цветущего города, –
проговорил кади, погоняя мула.
Они въехали в предместье, где некогда были маленькие домики бедняков. Вскоре перед ними начали подниматься большие белые, и красные, и синие колонны, облепленные колючими травами. Трава хрустела под ногами, как некогда под ногами времени хрустели, разрушаясь, эти высокие мраморные дворцы и храмы.
Да, это был когда-то могучий и славный город! Так как равнина возвышенна и к тому же было раннее утро, то весь город можно разглядеть довольно ясно.
Они поднялись к акрополю.
Кади достал свою тыквенную бутылку, лепешку, предложив Махмуду позавтракать. Махмуд отказался.
— Как называется город? За какие грехи и кем он уничтожен? – спросил он.
Кади сказал:
— Никто не мог мне сказать этого! – И он продолжал: –
Люди думают, что устроить праведную жизнь так же легко, как перенести парус с одного борта лодки на другой.
Но гляди, вот что осталось от их намерений.
— Это потому, что тогда не было пророка Магомета! –
сказал Махмуд.
— У них был свой пророк, и они строили свой город на развалинах другого. Вспомни замок, из которого мы только что выехали. Разве владелец замка не старается выстроить возле себя новый город и разве он не уверен, что знает правила жизни лучше, чем кто-либо до него?
Махмуд строго посмотрел на кади:
— Что же делать? Не жить?
ebooksa