Когда прибыли на место, там стояла гробовая тишина. Тоби схватил лом и изо всех сил стал долбить спекшуюся массу. И вдруг — о радость! — изнутри ответили стуком и даже вроде послышались голоса.
— Живы, они живы!
— Дорогой отец! Месье Поль!
— Леон, дорогой мой!..
— Это мы, мужайтесь!
— Мы вызволим вас!
Все разом заговорили, перебивая друг друга.
— Быстро! — прервал радостные восклицания Жан. — Заряд! Скорее!
— Земля промерзла, ее ничто не возьмет, — усомнился сыщик.
— Только динамит. Давайте заряды.
— Осторожно, мистер Жан, пожалуйста, осторожно! Дайте я расположу взрывчатку зигзагом. Как бы взрывом не раздавить тех, кто внутри.
Тоби пристроил заряды как можно выше, чтобы избежать обвала, и, прежде чем зажечь, крикнул пленникам:
— Господа! Отойдите в глубь пещеры, мы будем взрывать.
Грохнул взрыв. В завале зияла брешь. Изнутри ответило громкое «ура!». Пленники были живы, здоровы и через пролом вылезли на белый свет. Последним, как капитан, покидающий тонущий корабль, шел Леон Фортэн.
Восклицания, поцелуи, объятия, смех и слезы не прекращались добрых полчаса. Затем посыпались вопросы. Кто-то спрашивал, кто-то отвечал, никто не слушал, снова и снова бросаясь друг к другу в объятия.
Конец излияниям положил сыщик. Он представил своих спутников, которые скромно ждали в стороне.
— Мистер Паскаль Робин, мистер Франсуа Жюно, канадцы французского происхождения и доблестные полицейские, мои неустрашимые помощники.
— Земляки! — Дюшато с жаром протягивал обе руки новым друзьям и рассыпался в благодарностях.
Тоби предложил войти в пещеру, потому что стоял трескучий мороз и все были голодны.
— Минутку, — вмешался Леон. — Дорогой мистер Тоби и вы, господа! Я выступаю сейчас от своего имени и от имени моих друзей. Вы спасли нам жизнь, наша признательность беспредельна, и хотелось бы хоть как-то отблагодарить вас. Мистера Тоби мы просим принять от нас миллион франков. Вас, господа, просим принять по пятидесяти тысяч. И пожалуйста, не нужно благодарности. Мы ваши должники до конца жизни. А теперь — за обед у пылающего очага, и пусть он будет праздничный, с грогом и со всем прочим!
ebooksa