— Да, господин Серж, — ответил Жан, — а также пересечь пролив, как только он замерзнет.
— Путешествие, задуманное вами, господин Каскабель, будет очень продолжительным и трудным!
— Продолжительным? О да, господин Серж! И наверное, трудным. Но что делать? У нас нет выбора. К тому же бродячим артистам не привыкать к тяготам, мы умеем кочевать по земному шару!
— Насколько я понимаю, вы не рассчитываете дойти до России в этом году?
— Нет, — подтвердил Жан, — так как пролив покроется льдом не раньше первых дней октября.
— В любом случае это очень рискованный и смелый план…
— Возможно, — согласился господин Каскабель, — но так как у нас нет другого способа… Господин Серж, если бы вы знали, как мы скучаем по родине! Мы хотим вернуться во Францию, и мы вернемся туда! И поскольку мы пройдем через Пермь и Нижний в сезон ярмарок… Что ж, труппа Каскабелей не ударит в грязь лицом!
— Хорошо, а какими средствами вы располагаете?
— Выручка от нескольких сборов по дороге, а кроме того, мы дадим два или три представления в Ситке… Город как раз празднует присоединение к Америке, я надеюсь, публика валом повалит на представление труппы Каскабелей.
— Друзья, — удрученно произнес господин Серж, — я с великим удовольствием разделил бы с вами мой кошелек, если бы меня не обворовали…
— Что вы, что вы, господин Серж! — рассмеялась Корнелия.
— У вас не украли и полкопейки! — добавил Цезарь.
И он принес пояс с деньгами Сергея Васильевича.
— Тогда, друзья, вы согласитесь принять…
— Ни в коем случае, господин Серж! — возмутился господин Каскабель. — Не дело, желая вытянуть нас из затруднительного положения, самому угодить в него…
— Вы отказываетесь взять у меня деньги?
— Решительно!
— Ох уж эти французы! — И господин Серж протянул артисту руку.
— Да здравствует Россия! — крикнул Сандр.
— Да здравствует Франция! — подхватил господин Серж.