То был господин Егер.
— Как поживаете, господин Круш? — спросил он.
— Неплохо... а вы?..
И это все, что смог сказать своему старому компаньону Илья Круш, совершенно ошарашенный и столь же счастливый!
XIII
ОТ БЕЛГРАДА ДО ЖЕЛЕЗНЫХ ВОРОТ
Господин Егер и Илья Круш не виделись с тех пор, как расстались в Вене 20 мая, то есть тридцать один день назад. Прошло уже двое суток, как господин Егер прибыл в Белград. Из скромности Илья Круш конечно же не стал выяснять причину столь долгого отсутствия друга. Главным было то, что теперь они снова вместе.
— Когда отправляемся? — вот первое, что спросил Илья Круш.
— Немедленно, если хотите, — ответил господин Егер, — и это избавит вас от славословий толпы, на которые вы совсем не падки...
— В самом деле, господин Егер. Значит, мое прибытие...
— ...согласно газетам, состоится только завтра. Чем больше запаздывают газеты, тем больше они продвигают вас вперед. Самое время...
— ...для ваших указаний, господин Егер. Сейчас около четырех, за три часа мы отойдем на два-три лье от Белграда...
— Решено, господин Круш, решено.
Постороннему наблюдателю, возможно, показалось бы, что господин Егер очень торопится покинуть столицу Сербии. Но Илья Круш ничего не заметил. Он видел одно: друг снова рядом и зовет его в путь.
Тот счел, однако, своим долгом добавить:
— Если только, господин Круш, у вас нет в Белграде никаких дел...
Впрочем, произнесено это было тоном человека, который заранее знает ответ.
— Все мои дела, господин Егер, — в устье Дуная, и поскольку у нас впереди еще больше трехсот лье...
— ...то нельзя терять ни минуты, господин Круш, ни одной минуты! — поддержал рыболова господин Егер.
Что касается достопримечательностей, то в бытность свою лоцманом Илья Круш часто останавливался здесь, иногда в связи с разгрузкой, иногда в связи с погрузкой судна, и потому хорошо знал Конак, или дворец паши, окруженный с четырех сторон толстыми стенами, смешанный Старый город, окружающий крепость с четырьмя воротами по бокам, торговое предместье, где предлагаются товары не только для Сербии, но и для всех турецких провинций[103], улицы, похожие своими лавочками и манерой привлечения покупателей на квартал в Константинополе, новый город, вытянувшийся по берегу Савы, с его дворцом, сенатом, министерствами, широкими проспектами, обсаженными деревьями, и с комфортабельными частными домами, город, резко контрастирующий со Старым городом, в общем, весь этот странный ансамбль, коему имя — Белград. Что до господина Егера, то, даже допустив, что он впервые в столице Сербии, ему вполне хватило бы двух суток, чтобы познакомиться с ней. Следовательно, ни у того, ни у другого не было мотива задерживаться здесь долее. Как сказал Илья Круш, им предстоял еще долгий путь до устья реки. После Белграда крупные города встречаются реже, можно назвать Никопол, Рущук, Силистру и Измаил, и, даже учитывая необходимые остановки для отдыха, плавание могло пройти с хорошей скоростью.