Тело, только что болтавшееся безжизненной тряпкой, вдруг развернулось, словно стальная пружина. Салаудди оттолкнулся ногами от земли, прогнулся назад… что-то хрустнуло — то ли локоть, то ли плечо… вывернувшись немыслимым штопором, почти перевернувшись вниз головой, он зубами дотянулся до висевшей на поясе бойца гранаты… короткий щелчок…
Казалось, граната падает очень медленно — поворачивается, касается земли, взметнув небольшой фонтанчик пыли… через мгновение — нет, через четверть мгновения — рядом упала выдернутая чека…
Ни Тихий, ни Другой не успели даже шевельнуться…
С ближнего бронетранспортера метнулась неясная тень.
Солдаты, державшие Салаудди, и тот, что подошел спереди, покатились в разные стороны.
Распластанное тело Салаудди рухнуло прямо на гранату. Сверху его накрыло титановым щитом, на котором скорчился метнувшийся с бронетранспортера боец…
Щит с грохотом подпрыгнул…
Во все стороны из-под него взметнулись клубы пыли, песка и дыма, расцвеченные грязно-багровыми ошметками.
Скорчившегося на щите солдата подбросило вверх.
Метра на два.
Приземлился он на ноги.
— Опять пятки отбил, — хрипло сообщил он бежавшим к нему товарищам и потер уши. — Были бы мозги — было б сотрясение. Но мозги мне давно вынесло, еще на первой чеченской, — после этой немудрящей шутки он попытался улыбнуться, но вдруг упал. Набок, как подкошенный. Как падает подбитая кегля.
Панкратов потер заложенные от грохота уши, потряс головой.
— Так, ребята! — он слегка склонил голову, как будто сам себя плохо слышал. — Всем спасибо за службу, чудотворца нашего грузите в вертолет и бегом в госпиталь. Еще пострадавшие есть?
Кто-то приподнял дымящийся щит.
— Только один. Но этому госпиталь уже не требуется. Отвоевался моджахед вакхабитович…
— Н-да, еще опознавать эту кучу дерьма теперь замучаются, — отозвался другой.
— Только не расслабляться, — голос Панкратова зазвучал наконец в полную силу. — С одним шакалом закончили, стая осталась. И не только стая… Но главное, куда наш парень подевался? Салаудди, если я правильно понял, ухитрился его потерять. Это уже неплохо. И на второго ухитрился наткнуться. Это тем более неплохо, нам меньше искать. Так, все по машинам. Работаем.
Глава 43
— Здесь нас ни одна собака не найдет, товарищ разведчик! — Заурбек еще раз проверил закрепленную в стене цепь. Цепь держала крепко, носорогу не оборвать, не то что человеку, даже такому, как этот… ниндзя. Не Супермен же он. — Это наша родовая башня. Не пять звездочек, как в отеле каком-нибудь, но нам подойдет. Не жарко, конечно, но ты уж потерпи! Ты же на задании! Эх, жалко все-таки, что ты не сын Бекхана, в этом случае Салаудди был прав, за тебя и миллион можно было получить. Теперь даже и не знаю, сколько за тебя дадут. Но мне это и не интересно. Вот думаю, что за чемоданчик и те два рюкзака больше дадут. Ты не знаешь, чего там? Может, просто-напросто деньги?