Лес молчал, Марика была одна.
Она легко нашла дерево, ствол которого разветвился натрое, но оно было слишком молодым, а тот лист, в который собираются слезы фей, может прорасти только из корня старше семи лет.
Не нашла она воду фей. Уставшая от непонятных ночных переплетений знаков и холода, от которого все никак не могла избавиться, она шагала все медленнее, все с большим трудом.
Тут и солнце взошло, и той же дорогой Марика вернулась назад.
Она надеялась, что угли все еще тлеют, и этого будет достаточно, чтобы поджарить грибы, которые были у нее в сумке. Спешить некуда, в лесу прохладно, даже полуденное солнце не помешает ей идти, тем более что до полудня еще далеко.
Царившая в лесу тишина резала слух. Не было слышно ни звука.
Ей захотелось разбить эту тишину песней, но она не смогла извлечь из горла ни звука. Сжала покрепче ладони в кулаки и поспешила вперед. От матери она слышала, что пустой желудок плохой спутник, а поев горячей еды, начинаешь все видеть в другом свете.
Через почему-то полуоткрытую дверь было видно, что огонь погас.
Тишина становилась невыносимой.
На пороге, с внутренней стороны, придерживая дверь и не давая ей закрыться, белел кусок дерева обработанного рукой мастера. Когда она подняла его, из ее рук взвилось в небо крылатое создание.
Она вздрогнула от шороха крыльев где-то у нее за спиной, и тут же лес, словно только и ждал этого знака, огласился обычными своими звуками.
Она спрятала деревянный предмет в одно из отделений своей сумки, которое закрывалось на латунную застежку.
Огонь вдруг сам собой снова разгорелся, затрещал. Стена, на которой ночью виднелись какие-то ясные очертания, была чистой и белой, с небольшими следами копоти под потолком.
Ела она не своим, а каким-то чужим ртом, ее мысли были очень далеко в будущем от этого дня, когда она безуспешно пыталась найти воду фей.
Она решила прежде, чем отправится дальше, остаться переночевать еще раз.
А тот холод, который вчерашним вечером переселился в нее из тени, не исчезал.
Печать
Она не удивилась, когда изъеденный ржавчиной и временем засов треснул и под унылый скрип петель открылась дверь. Она была предупреждена. Знаками и говором леса, унаследованным знанием, которое шумело в ее венах. Словно в бреду, понимая, что летит куда-то вниз, не пытаясь избежать неминуемого, она дрожала, а вся ее кожа как будто покрылась мурашками.
Она была к этому готова, и все же не могла уступить просто так. С каждым леденящим вдохом, который ее, такую разгоряченную, словно распарывал изнутри, все становилось очевиднее. Знамения соединялись. Тень внутри ее тела завязалась узлом ожидания.
Началось.
ebooksa