— Там было все в точности так, как в день моего ухода. Я сел на диван и подумал, что никуда отсюда не уйду. Ни за что. Не сумею, духу не хватит. Пусть это был не дом, а только его имитация, декорация, но мне хватило и ее, чтобы ощутить покой. У меня больше не было сил бегать по проекциям. Есть безвкусную еду, бояться, встречать Обитателей. Это потеряло всякий смысл: Кайру я найти не мог, выбраться наружу — тоже. Поэтому решил, что тут и умру. Уж лучше в том месте, которое я знаю и люблю. Подумал, что просто лягу, закрою глаза и буду ждать конца. А потом обнаружил письмо. Ты не представляешь, что я чувствовал, когда читал. Это был мой шанс выйти! Но вернуться в мир, где все мертвы… — Он сжал челюсти. — Где мой отец умер от горя, пытаясь отыскать меня. Где больше нет мамы.
Горло перехватило.
— Но ты все же вышел, Алекс.
— Я до сих пор не понимаю, как все это работает — эти пересечения реальностей, временные парадоксы. Кайра, наверное, поняла бы и знала, как объяснить.
— Возможно, она и объяснит. — Она подняла руку и бережно коснулась его щеки. Провела пальцем по лбу и бровям. — Ты так похож на меня! Но одновременно и на Вадима. Вроде и другие черты, а общее сходство поразительное. Как мы с ним сразу не догадались?
— Потому что такую возможность не держишь в голове. — Алекс помолчал. — Потому что это противоестественно. Я видел свою могилу. Это было самое странное, что только можно увидеть.
Она качнула головой — да.
— Не жалеешь, что узнала?
— Нисколечко. Наоборот, мне легче. Разве ты не понимаешь? Теперь я знаю, что мой мальчик не умер.
В глазах матери заблестели слезы. Алекс прижался щекой к ее руке.
— Ты ведь понимаешь, что здесь твой дом? Ты можешь никуда не уезжать. Тебе не нужно этого делать! Послушай… Мы что-нибудь придумаем с документами и… вообще со всем. Это такая мелочь, по сравнению с тем, что ты жив, Сашенька! Что ты есть у меня.
Он вдруг подумал, что она права. Ведь и в самом деле можно остаться, раз все так хорошо складывается. Мама не испугалась, не оттолкнула его — отец, скорее всего, тоже не сделает этого. Может, тоже обрадуется.
Все может получиться!
Можно попробовать начать новую жизнь — найти новых друзей, дело по душе, работать с отцом, развивать его бизнес, учиться в Университете, если захочется. К тому же у него скоро появится брат или сестра. Это ли не чудо?
Но Кайра… Та, что осталась в Пространственной Зоне и та, которая не подозревала о его существовании. И сама Зона. Она тоже не отпускала Алекса. Он был прав, говоря, что является единственным человеком на свете, который знает о ней так много. Не будет ли малодушием постараться выбросить ее из головы, остаться в стороне?
А возможно — это только что пришло Алексу в голову! — его миссия в том, чтобы убедить исследователей не открывать людям Нулевое измерение.
— Я не могу, — ответил он. — Прости. Я должен поехать. Пойми меня, пожалуйста. А потом видно будет.
Она снова обняла его, будто не желая отпускать.
— Ты должен знать, что мы с Вадиком всегда ждем тебя. Каждую минуту. Ты сможешь вернуться в любое время, Алекс. Ты обещаешь мне?
— Обещаю… мама.