— Кайра, что ты наделала!
Алекс протянул руку к листку бумаги, не решаясь прикоснуться к нему, словно это была гремучая змея, готовая в любой миг развернуть свои кольца и броситься на него.
Строчки прыгали перед глазами, когда он читал. Смысл написанного вонзался в мозг, как раскаленные стрелы.
«Не верю, что она это сделала… Не могу…»
Минутой позже он включил телевизор и почти сразу наткнулся на выпуск местных новостей. Корреспондент — молодая черноволосая женщина с тонкими губами и острыми скулами, взволнованным голосом быстро тараторила в камеру:
— Это потрясло тихий пригород, где самым серьезным преступлением считается кража велосипеда. По сообщению полиции, молодая женщина, чью личность еще предстоит установить, появилась на заднем дворе дома семьи Буковски. Глава семьи, как обычно, был на работе, его супруга и годовалая дочь находились возле бассейна. Преступница — боже, даже говорить о таком невозможно! — подошла к манежу, в котором играла крошка и выстрелила в ребенка. Пока не известно, из какого именно оружия был произведен роковой выстрел, но несчастную крошку в буквальном смысле разорвало! После этого убийца сделала еще один выстрел, совершив суицид. Обезумевшая от горя мать…
Алекс выключил телевизор. Экран погас, но он все еще видел вместо черного квадрата только что мелькавшие кадры: бьющуюся в истерике женщину, черный пластиковый мешок на носилках, толпу возле живой изгороди, полицейских, репортершу с выпученными глазами и прыгающим возле рта микрофоном.
Ее нет. Теперь Кайры нет
Когда они оказались разлученными в разных проекциях; когда Кайра осталась в Пространственной Зоне, а Алекс вышел в реальность — тогда они тоже расставались, и он тоже был один, без нее. Но пустоты не было, потому что была надежда. Теперь ее не осталось. Она погибла вместе с Кайрой.
Алекс повернулся, как заводная игрушка с ключом в спине, взял свой рюкзак, быстро сложил туда все необходимое. Все, с чем не хотел расставаться. Вещей оказалось совсем немного. Сунул в карман записку Кайры и, стоя на пороге, обвел квартирку взглядом.
Ему вдруг показалось, что здесь поселились призраки — он видел их перед собой так же четко, как кушетку или обеденный стол. Вот Кайра причесывается перед зеркалом, садится в кресло, оборачивается к нему с улыбкой. А вот и он сам… Впрочем, именно призраками они с Кайрой всегда и были. Застрявшие между миров, не принадлежащие ни одной Вселенной скитальцы.
Кайра и Алекс прожили здесь пять дней, и это место было им чужим. Маленькая квартирка в убогой многоэтажке, похожей на муравейник, которую они сняли за наличные у неопрятной старухи с гнилыми зубами и вечной сигаретой во рту. От хозяйки несло перегаром, вид у нее был не вполне нормальный, но главное — она не задавала вопросов и вообще, кажется, забыла об их существовании, как только получила деньги.
Никем не замеченный, Алекс вышел из подъезда, чтобы больше никогда сюда не вернуться. Он пересек улицу, нырнул в метро, проехал несколько станций, прежде чем сообразил, куда направляется.
Ноги сами несли его на окраину города, на высокий обрыв, с которого открывалась городская панорама. Кайра называла его Плато Тишины и говорила, что это ее самое любимое место во всем городе. Когда была подростком, она приходила сюда, если ей было плохо, хотелось подумать о чем-то или просто побыть в одиночестве.
Позавчера они приходили на Плато Тишины вдвоем, и Кайра сказала, что Алекс был первым человеком, которого она привела на свое «место силы». Внизу, под горой, протекала узкая шумливая речонка, большую часть года похожая на ручей, и лишь по весне или в дождливый сезон разливающаяся мощным потоком.
Сидя в вагоне метро, Алекс натянул на голову капюшон, поставил рюкзак возле ног и прикрыл глаза. Ему вспомнилось, как он был «звездным мальчиком», как иногда говорила Теана Ковачевич. Его обожали, им восхищались, всем хотелось прикоснуться к нему, заглянуть в глаза, поймать его улыбку. Конечно, и речи не было о том, чтобы вот так прокатиться в метро, пройтись по городской улице — ему бы и шагу не дали сделать.
Теперь Алекс снова впал в безвестность. Человек-невидимка, лицо в толпе, один из многих. Больше он никому не был интересен и важен.
Пришел ниоткуда и вернулся в никуда.
ПП «Маяк» сработал как надо. Когда они с Кайрой вышли неделю назад из Пространственной Зоны, то очутились на пустыре. Здание Центра «Возвращение», куда Алекс должен был вернуться в 2027-м году после испытания, и куда другие Охотники, по замыслу Корпорации, должны доставлять потерявшихся в Пространственной Зоне людей или сбежавших преступников, в начале нулевых еще отсутствовало.
Никто не увидел внезапно материализовавшихся людей со странным прибором в руках. Алекс шагнул в Портал богатейшим человеком, а вышел бедняком. Хорошо еще, что, отправляясь с Зону, взял с собой портмоне — по замыслу руководителей испытаний, он вносил в Нулевое измерение и выносил оттуда всевозможные предметы: то была часть эксперимента.