Уля вмешался в разговор:
— На всякий случай, чтобы ни у кого не возникало никаких подозрений, брось ты их к черту и достань себе другие.
— Найди нам другие, и мы воздвигнем тебе памятник! — ответил со своей обычной насмешливостью Барбу Василе. — Но пока ты достанешь, отдай бубновый туз, который ты совсем потрепал. Мне сдавать.
Уля машинально протянул ему карту, потом поднялся из-за стола:
— Желаю тебе удачи, «старик»! Мне надоело «болеть».
Позже, уже раздеваясь, он снова вспомнил рисунок на картах Барбу. «В конце концов, — сказал он себе, — я думаю, что не мешает разузнать поточнее, можно ли купить такие карты в магазинах у нас в тылу».
В этот момент Пелиною Влад, который читал месячной давности газету, сказал, обращаясь к Барбу:
— Кстати, Барбу! Тебе привет от Алчибаде Стояна. Почему ты мне не сказал, что вы знакомы?
Уля обратил внимание на то, как вздрогнул Барбу, услышав этот вопрос. Но только последовавший затем диалог убедил Улю в том, что он не ошибся, настолько мимолетным было это движение Барбу.
— Первый раз слышу это имя. Кто этот гражданин?
— Мой приятель! Так ты не знаешь его? Странно. А он утверждает, что знает тебя и что случайно от какой-то своей золовки, которая дружит с твоей женой, узнал, где ты находишься. Он собирался написать тебе, как только выкроит свободное время.
— Я же сказал, что не знаю его. Он меня с кем-нибудь путает.
— Он пишет, что вы познакомились в Берлине в 1939 году. Ты мне никогда не говорил, что бывал в Германии.
— А я и не бывал.
— В таком случае, он, вероятно, путает тебя с кем-то. Я ему напишу об этом.
— Конечно, путает.
Барбу произнес эти слова обычным своим тоном, но Уле показалось, что в голосе его прозвучали какие-то новые нотки.
«Держу пари, что Барбу врет!» — подумал Уля и едва не присвистнул. Вместо того чтобы лечь спать, как намеревался, он набросил шинель.
— Пойду-ка я, ребятки, немного проветриться! — сообщил он с порога.
И вышел, провожаемый взглядами всех присутствующих.
ebooksa